El primer párrafo establece el tono para todo el libro.
Hojeé las imágenes de la tomografía computarizada, el diagnóstico era obvio: los pulmones estaban enmarañados con innumerables tumores, la columna vertebral deformada, un lóbulo lleno del hígado borrado. Cáncer, ampliamente diseminado. Era un residente de neurocirugía que ingresaba en mi último año de entrenamiento. Durante los últimos seis años, examiné decenas de tales escáneres, en caso de que algún procedimiento pudiera beneficiar al paciente. Pero esta exploración fue diferente: fue la mía .
Paul Kalanithi ha pasado la última década de su vida entrenando como neurocirujano. Compara la neurocirugía con el concepto griego de “arete”, o esfuerzo y entrenamiento hacia la excelencia. Él relata los incidentes de su primera infancia y está claro que no quería ser neurocirujano solo por ser neurocirujano, como se expresa en la siguiente oración.
Estaba menos motivado por los logros que por tratar de entender
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Paul describe su vida y sus responsabilidades como neurocirujano en formación. Cómo la primera conversación con la familia de los moribundos podría influir en su percepción de la muerte, desde un abandono pacífico hasta un arrepentimiento y enojo hacia el médico. Él plantea preguntas importantes que son difíciles de responder.
¿Cuánto sufrimiento neurológico dejarías soportar a tu hijo antes de decir que es preferible la muerte?
A punto de completar su residencia y una década de tratar a los moribundos, le diagnostican cáncer de pulmón. Todas sus aspiraciones para el futuro están destrozadas.
El estilo de Paul es fresco, directo y conciso. Las palabras son medidas y poderosas. Es la historia de un esposo, neurocirujano, hijo, padre y, lo más importante, un hombre que se enfrenta a su propia mortalidad. La fuerza y la simplicidad con que Pablo escribe sobre la muerte es profundamente conmovedora.