La escritura maya ha sido descifrada de manera bastante reciente (1980). No tiene conexión conocida con ningún otro sistema de escritura conocido, aunque de alguna manera se parece tanto al japonés como al egipcio porque combina logotipos (signos que representan una palabra completa, similar a kanji ) y signos silábicos. Aquí hay algunos logotipos comunes:
Y aquí hay parte del silabario:
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Ambas ilustraciones están tomadas de Ancient Scripts: Maya, que tiene una excelente descripción de cómo se combinaron estos signos para deletrear palabras en maya clásico (relacionadas con el idioma ch’orti ‘que todavía se habla en Yucatán).
Aquí hay un poco más de escritura maya de uno de los tres códices de papel de corteza sobrevivientes. (Fuente: Revelando los misterios de la escritura maya)
También están los glifos de Rongorongo de la Isla de Pascua, que no han sido descifrados en absoluto; son conocidos por cerca de dos docenas de objetos de madera encontrados en la Isla de Pascua.
Los glifos se leen en boustrofedón inverso, lo que significa que las líneas alternan la dirección de la escritura. Comenzaría en la parte inferior derecha, leería la línea de derecha a izquierda, luego giraría la tableta 180 grados y leería la siguiente línea de derecha a izquierda, luego giraría la tableta 180 grados y leería la siguiente línea de derecha a izquierda, y así sucesivamente. El resultado es que la dirección de lectura se invierte con cada línea. El guión sigue siendo un misterio, y ni siquiera es seguro que esté completamente escrito; Puede haber sido una especie de dispositivo mnemotécnico pero no una codificación completa del lenguaje.