Autores: ¿Cómo son sus experiencias trabajando con un editor de desarrollo?

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Utilicé un editor para mi primera novela, Prism, que escribí hace unos 15 años. Fue (y sigue siendo) un libro terrible, que es completamente mi culpa, pero que no fue ayudado por tener un editor malo (al menos, un editor malo para mí) adjunto.

Cuando escribí ese libro, tenía poco más de 20 años y estaba enojado. Estaba tratando de escribir algo que capturara mi descontento con el mundo, que pensé que me puso en compañía de Jay McInerney y Bret Easton Ellis. Y tenía un ego al respecto.

Cuando vuelvo a leer Prism ahora, veo una serie de problemas importantes con él:

1. No hay trama real. Simplemente deambula de un lugar a otro, y las cosas que pensé que eran controladores de personajes están demasiado enterradas en otras malas ideas para ser útiles dispositivos de trama.
2. Un personaje principal desagradable, que se basó mucho en mí en ese momento. No es de extrañar que haya quemado tantos amigos en aquel entonces.
3. Un final terrible, terrible. Por terrible, quiero decir que fue completamente insatisfactorio como un final.

También veo algunos puntos buenos:

1. Tenía muy buen ritmo.
2. Los personajes secundarios fueron bastante convincentes.
3. Captura bien ese momento en el tiempo.
4. No se basó en imágenes trilladas (afortunadamente, no escribí nada como “Sonriendo los ojos” en ese libro, una de esas frases que odio absolutamente).

Mi editor, que fue una mala elección para mí, pero que había trabajado en varios de los libros más vendidos, fue incapaz de comunicarme las partes malas de esa novela. Lo intentó, pero no pudo encontrar la manera de hacerme escucharla.

Cuando escribí ese libro, estaba enamorado de cada palabra y cada parte de ella. Como resultado, no estaba dispuesto a aceptar ninguna crítica al respecto.

Había una manera de contactarme, pero no era parte del juego de herramientas de mi editor. Debería haberme reprendido por las partes del libro que eran basura. Acababa de salir de varios años en finanzas, donde lo único que hacía la gente era gritarse unos a otros, y habría respondido a eso.

En cambio, seguía preguntándome por qué tomé ciertas decisiones en mi escritura, lo que me permitió salir con una respuesta muy fácil: “Se siente bien”. Me permitió mucho preguntándome acerca de mis opciones en lugar de decir, en blanco , “Jon, puedes escribir, pero odio este libro y déjame decirte por qué”.

(Eventualmente me dijo esto, años después, cuando le agradecí por aguantarme).

Ahora trabajo con varios editores en muchos géneros y en varias compañías, y ellos abarcan desde ser muy sensibles a los escritores hasta ser beligerantes. Si tuviera que contratar a un editor para mis últimos libros (he escrito algunos libros ilustrados en los últimos 6 meses), me gustaría tener a alguien centrado en lo que me interesa: hacer que el libro sea lo más vendible posible que tan “bueno” como sea posible. Años en la industria editorial me han enseñado que lo bueno es subjetivo, pero todo el dinero es verde, y si soy el autor, prefiero tener el dinero para poder seguir escribiendo; No puedes comer alabanzas.

Hay algunos escritores que necesitan ser mimados, y hay algunos que necesitan grandes dosis de realidad, y hay algunos que están en el medio.

El truco para un editor es descubrir con qué tipo de persona es bueno para tratar e intentar trabajar exclusivamente con ese tipo de persona.

Con ese fin, haré una entrevista en persona (o al menos basada en video) antes de trabajar con otro editor. Quiero saber si el editor es alguien con quien puedo trabajar, no alguien con quien pueda ser amigo y no alguien con un pedigrí impresionante. Solo alguien a quien pueda escuchar y que también me escuche.

También voy a tratar de ver si el editor trabajará parcialmente a comisión en lugar de las tarifas fijas que he pagado en el pasado. Si bien entiendo que un editor no puede ser considerado responsable de si un libro finalmente se vende, ya que vender mi libro es mi objetivo, quiero un editor que comparta ese objetivo y tenga un incentivo financiero para ayudar a que ese objetivo sea posible. Sentir que el editor y yo estamos realmente juntos en esto, en lugar de pensar que el editor es un contratista temporal, marcaría una gran diferencia en mi capacidad de escucharlo.