Realmente depende de lo que específicamente quieres decir con la pregunta.
¿Quieres entender la evolución en general, como en la mejor comprensión y evidencia de hoy en día? En ese caso, ignora a Darwin. Estuvo hace más de un siglo y cometió algunos errores. Los científicos han aprendido mucho desde entonces, incluidos más fósiles y, lo que es más importante, genética. Hay tres libros diferentes que recomendaría *:
- Por qué la evolución es verdadera, por Jerry Coyne: este libro es probablemente mi principal recomendación general. Es muy amplio en los tipos de evidencia que cubre, incluyendo evidencia fósil, discusión de órganos vestigiales, evidencia embriológica, evidencia de pobre ‘diseño’ y evidencia biogeográfica. También cubre algunas de las teorías y mecanismos detrás de la evolución. Cubre el creacionismo, incluidos algunos ejemplos que muestran dónde la evolución es la explicación más razonable en comparación con el creacionismo, pero no se atasca en las discusiones del creacionismo (a diferencia de Richard Dawkins en The Greatest Show on Earth ). Coyne parece pasar el tiempo suficiente discutiendo el creacionismo sin que se distraiga demasiado de la historia mucho más interesante de la evolución misma.
- Evolución: lo que dicen los fósiles y por qué es importante, por Donald Prothero: como su nombre lo indica, este libro se centra mucho más en la evidencia fósil de la evolución, con muchas fotos e ilustraciones excelentes que muestran estos fósiles. Prothero también dedicó más espacio a señalar los errores en los argumentos creacionistas, incluido un ejemplo de caso con una explicación detallada de cómo se formó el Gran Cañón a través de procesos geológicos lentos y no a través de una inundación catastrófica.
- The Tangled Bank: An Introduction to Evolution, por Carl Zimmer: este libro es en realidad un libro de texto universitario para estudiantes que no son de biología (con un precio correspondientemente elevado). Este libro cubre la teoría mucho más que los dos anteriores. Fue una discusión directa de la ciencia sin ninguna distracción de las guerras culturales. (Los extractos de ejemplo están disponibles en línea: Capítulo 1, Capítulo 10 y Capítulo 14 (pdf)).
Ahora, si ya entiendes bien la evolución y estás más interesado en la historia de la ciencia y en Darwin en particular, entonces Sobre el origen de las especies es el libro para leer. Este fue el libro que introdujo la teoría de la selección natural, y el libro que acumuló y presentó la evidencia de la evolución en una obra maestra de la literatura científica que convenció a las personas educadas de la verdad de la evolución. Debido a que el libro es de dominio público, puede encontrar innumerables versiones, incluidos sitios web gratuitos en línea. Pero recomendaría una copia anotada, que compara el trabajo de Darwin con una comprensión moderna de la evolución, como el siguiente enlace:
El origen anotado: un facsímil de la primera edición de Sobre el origen de las especies
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* Esas recomendaciones copiadas de mi respuesta anterior a ¿Qué es un recurso imparcial para el creacionismo versus la evolución?