Comencé a escribir en 1994 debido a una serie de fracasos de la compañía. Trabajé en la industria de la computación, y la recesión de finales de los 80 nos golpeó fuertemente en el Reino Unido. Trabajé 5 años para Wordplex, luego otros 5 años en Wang, pero en 13 años tuve 13 trabajos, y todos terminaron debido a mi dinero. Entonces, cuando comencé a escribir, fue menos por diversión, más por desesperación. No tenía ahorros, ni ingresos, ni una carrera de la que hablar (nadie contrataría a alguien con el tipo de rotación de trabajo que tenía, verían el tiempo promedio por empleador y me rechazarían de inmediato). Tuve que probar algo nuevo. Me encantaba leer, así que me preguntaba si podría escribir.
El primer avance fue encantador. Costaba £ 10,000 por tres libros. El primero fue de £ 3,000, los siguientes dos fueron de £ 3,500 cada uno. Entonces, ¿salí de fiesta? ¿Qué diablos?
Los autores fueron / son anticipos pagados como anticipos contra regalías futuras. En efecto, son préstamos sin intereses. Se supone que reflejan la cantidad de dinero que el editor cree que ganará con sus ventas, pero debe devolverlos de las ventas.
Los anticipos no se pagan como una suma global. No me dieron un cheque por £ 10,000. A los autores se les paga como pintores y decoradores o constructores, con pagos por etapas. A medida que alcanza un área clave de resultados, recibe un pequeño pago. Entonces, con la mayoría de los libros, recibiría una cuarta parte del pago por firmar los contratos, otro cuando presente un manuscrito, otro cuando se publique el libro en tapa dura, el último en la publicación del libro de bolsillo. El primer libro fue escrito, así que recibo un cuarto por firmar contratos, un cuarto por tapa dura, un cuarto por tapa blanda.
Piénsalo. El primer pago que recibí fue de £ 1,000 por el primer libro y £ 875 por cada uno de los dos siguientes: £ 1,000 más £ 1,750 es £ 2,750. Eso no era mucho dinero incluso en la década de 1990, aunque era más de lo que se pagaba a la mayoría de los autores nuevos en ese entonces.
Teniendo en cuenta que ese era mi único ingreso hasta que escribí otro libro, no lo gasté todo de una vez.
Ahora considere esto: la suma tuvo que ser pagada por las ventas. Sabía que rara vez compraría un libro de tapa dura de un desconocido. Prefiero siempre ver si un autor puede mantener su trabajo a lo largo del tiempo, por lo que para ser realista, rara vez compraría libros de autor hasta que pudiera ver al menos tres títulos en rústica en los estantes. Eso significaba que, para mí, como autor, tendría que esperar hasta que se publicara el tercer libro antes de poder imaginar pagar los anticipos y comenzar a ganar dinero. El primer libro en rústica salió en marzo de 95, el libro en rústica en noviembre de 95 con el segundo libro en rústica, el segundo libro en rústica en junio siguiente (96) y el libro en rústica en marzo de 97. Eso fue lo más pronto que podía esperar, de manera realista, comenzar a ganar. Y las regalías se pagan semestralmente, por lo que la primera oportunidad que tendría de ganar dinero razonable siempre sería el 97 de septiembre.
Entonces, la respuesta a su primera pregunta es que todo el dinero de los primeros tres años después de escribir mi libro fue para apoyar a mi esposa y a mí. No fue facil.
¿Cómo sostuve mi carrera? Al escribir y trabajar muy duro. Y aún lo hago. He escrito unas 41 novelas, la mayoría de ellas de aproximadamente 120,000 palabras, y estoy viendo tres proyectos nuevos en este momento. En general, no ganas una fortuna como escritor. Tengo mucha suerte de ser uno de los principales autores del Reino Unido, pero eso no significa que sea rico. Solía ser que a los autores se les pagaría un porcentaje fijo del precio de portada de un libro (es decir, el 7,5% del precio de portada de un libro en rústica). Con la desaparición de tantas librerías, los grandes minoristas exigen descuentos tan grandes que ahora se paga a los autores por los recibos netos. Eso significa que a un autor se le pagará, generalmente, el 7,5% del dinero que el minorista le paga al editor, o si el minorista exige un descuento del 80%, el autor obtiene el 7,5% del 20%. Si un libro cuesta £ 10, el editor recibe £ 2, por lo que el autor recibe 15 centavos. En el pasado, el autor obtendría el 7,5% de las £ 10, por lo que 75 centavos. Esa es una reducción masiva en los ingresos del autor. Tienes que vender una gran cantidad de libros para obtener ingresos en el nuevo nivel. Fue más fácil en los años 90.
Sin embargo, cuando llegó el primer conjunto de regalías decentes, porque mi serie demostró ser muy exitosa y popular entre los lectores del crimen / medievales, fui a una buena tienda de bolígrafos y me compré un bolígrafo negro Conway Stewart Churchill. Y todavía lo tengo hoy.