Soy una de esas personas que sabían desde temprana edad que quería ser escritor. Vengo de una familia de narradores, todos sureños escandalosos y escandalosos que no amaron nada más que contar historias de casi nada. Aprendí desde el principio que hacer reír a la gente era lo mejor.
En la escuela primaria, mientras mis amigos querían salir a andar en bicicleta a 90 mph, explorar arroyos infestados de serpientes y colgar de las barras de los monos, escribía obras de teatro y les asignaba roles que tenían que desempeñar. (¡Qué suerte!) También fui uno de esos niños que leía libros todo el tiempo , todo lo que podía tener en mis manos. Afortunadamente, a mi madre le encantaba leer ficción, y tenía MUCHOS libros alrededor y me dejaba leer lo que quisiera. Naturalmente, leí cosas que probablemente no debería haber leído a una edad muy temprana, pero todas ellas despertaron mi apetito por escribir mis propias historias.
Quizás debido a toda esa lectura y narración a la que estuve expuesto, siempre he sentido que la vida real podría ser mucho mejor con solo un poco de mejora, y siempre estoy pensando en formas de crear más emoción. O suspenso. O asombro. O lo que sea.
También hice las cosas más concretas que hacen los escritores para hacerse más competentes: me especialicé en literatura inglesa en la universidad y me especialicé en periodismo. Trabajé como reportero de noticias y reportajes durante treinta años, aprendiendo a escribir en la fecha límite y descubriendo cómo contar historias de manera eficiente que probablemente se cortarían si divagaran demasiado. La vida de un periodista está llena de muchas oportunidades para observar a las personas en su mejor momento, peor y más dramático.
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He asistido a talleres de escritores, clases de escritura creativa y conferencias de escritores. Y he leído innumerables libros sobre escritura y cómo hacerlo mejor. Me nutren otros escritores en mi comunidad, personas que también están pensando en escribir casi cada minuto de vigilia (y muchos minutos de sueño, también). Compartimos el trabajo, dándonos comentarios y sugerencias. El hecho de que otros tomen en serio su trabajo es una gran ayuda para la escritura. Te hace querer crear más y mejores historias.
También llevo un diario, que es como un pequeño laboratorio donde mis historias se incuban y luego cobran vida. Escribo estudios de personajes, escribo fragmentos de conversaciones que escucho, exploro formas de describir situaciones de la vida real que surgen. Siento que siempre estoy trabajando como escritor, almacenando experiencias e imágenes que luego sacaré y usaré en mis libros.
Hay muchas maneras de convertirse en un escritor más competente, pero creo que las mejores son simplemente observar a otras personas y cómo actúan, y luego leer todo lo que pueda, tanto lo bueno como lo malo.
Ah, y luego está la mejor manera de hacerlo: escribir cada oportunidad que tenga. No hay sustituto para practicar el oficio de escribir. Es a través de una práctica diaria que he podido sentirme estirando y creciendo, aprendiendo cómo usar palabras para llegar a los sentimientos que quiero que sientan los lectores.