De los famosos poemas cortos en inglés, este nunca me llamó la atención. El tono es el de un padre sincero, pero que trata de expresar algo muy difícil sobre las cosas más importantes de la vida.
La primera estrofa es lo suficientemente directa. Es un truco vivir por el momento y al mismo tiempo planear para el futuro. La opinión ordinaria es que hay una compensación; que uno debe pagar sus deudas para cosechar los beneficios más adelante en la vida, o de lo contrario vivir para hoy y sufrir en el futuro. Pero papá aquí dice que hay un truco para hacer ambas cosas a la vez. Incluso entonces, afirma con precisión mordaz, no hay garantía de que su hijo sobrevivirá hasta la vejez o que su vida será un paraíso. Podría resultar ser un infierno. Pero eso es vida.
La segunda estrofa se vuelve más difícil de interpretar. Los poetas se preocupan tanto por cómo suena una palabra como por lo que significa. Piensa que la palabra ‘peonía’ fue elegida para ir con la palabra ‘entre’. La primera estrofa comienza con las palabras “el truco es vivir”. Hay tres sonidos cortos de “i”. Entonces, la segunda estrofa comienza con cuatro sonidos largos ‘ee’, ‘entre las peonías’ La poesía debe ser musical y tener significado. Pero más allá de eso, creo que estas dos flores y cuatro vegetales son elegidos por sus imágenes y propiedades olfativas. El poeta le dice a su hijo que la belleza se encuentra “en medio”. Los artistas pasan toda su vida buscando belleza donde otros no la pueden ver. Entonces leí esto diciendo que la belleza no se encuentra en los lugares obvios. El néctar era el alimento de los dioses olímpicos. La belleza, como el néctar de la vida, puede hacer que valga la pena vivirla, incluso en un desierto metafórico.
Luego le advierte a su hijo que se encargue de las necesidades más prácticas, su esposa, sus amigos y su trabajo.
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El poema termina con consejos para servir pan y vino. No puedo evitar ver esto como una alusión a la historia de Jesús. En el oeste, tenemos una tradición de dos mil años de Jesús como salvador y como sacrificándose a sí mismo. En nuestra tradición, el cuerpo y la sangre de Cristo se sirven simbólicamente como pan y vino. Él le dice a su hijo que siempre dé de sí mismo con el mismo espíritu que Jesús.