En primer lugar, si está leyendo las grandes obras literarias, debe investigar qué traducciones al inglés son las más consideradas. Tengo una copia de segunda mano de The Oxford Guide to Literature in English Translation que encuentro invaluable.
Una buena guía es la lista en The Western Canon de Harold Bloom, aunque falta mucha literatura oriental. De lo contrario, puedes hacer lo que yo hago: lee todos los Penguin Classic que puedas encontrar.
Fuera de mi cabeza, algunas grandes obras literarias que todos deberían leer al menos una vez:
- Homero ( La Ilíada, Odisea )
- Los tragedios griegos: Esquilo, Sófocles y Eurípides.
- Aristóteles, Platón
- La biblia
- Virgil ( La Eneida )
- Dante ( La Divina Comedia )
- Chaucer ( Los cuentos de Canterbury; Troilo y Criseyde )
- Shakespeare (cada una de sus obras, sonetos )
- Cervantes ( Don Quijote )
- Goethe ( Fausto , poesía, etc.)
- Pushkin ( Eugene Onegin )
- Flaubert ( Madame Bovary, Tres cuentos, una educación sentimental )
- Tolstoi ( Guerra y paz; Anna Karenina )
- Dostoievski ( Los hermanos Karamazov, Demonios, Crimen y castigo, El idiota, Notas del subsuelo )
- Cao Xueqin ( Sueño de la Cámara Roja )
- Lanling Xiaoxiao Sheng ( La ciruela en el jarrón dorado )
- Murasaki Shikibu ( El cuento de Genji )
- Kafka (todas sus obras)
- Proust ( en busca del tiempo perdido )
- Musil ( El hombre sin cualidades )
- Historias de Chéjov (+ obras de teatro ), Maupassant y Borges
- El Ramayana y el Mahabharata
- Las mil y una noches
- Joyce ( Dubliners, Un retrato de un artista, Ulises )
- George Eliot ( Middlemarch )
- TS Eliot ( La Tierra Residual, Cuatro Cuartetos )
- Twain ( Huckleberry Finn )
- Fontane ( Effi Briest )
- Emily Bronte ( Cumbres borrascosas )
- Stendhal ( The Red and the Black, The Charterhouse of Parma )
- Balzac ( Pere Goriot, primo Bette )
- Austen ( Orgullo y prejuicio, Emma )
- Eca de Queiros ( Las Maias )
- Benito Pérez Galdós ( Fortunata y Jacinta )
- Leopoldo Alas y Ureña ( La Regenta )
- Manzoni ( El prometido )
- Melville ( Moby Dick )
- Henry James ( El retrato de una dama, Las alas de la paloma )
- Las jugadas de Ibsen
- Dickens ( Bleak House, grandes expectativas ) … y así sucesivamente
Estos son los trabajos que creo que recomendaría una literatura de enseñanza académica del siglo XXI bien leída. No soy uno, pero supongo que este es el tipo de respuesta que estás buscando. Dejo a un montón de grandes escritores, como Hardy, Verga, Faulkner, Pirandello, Thomas Mann, poetas en general, literalmente cientos más, demasiados para nombrar … y la lista anterior está muy sesgada hacia autores occidentales, en particular ingleses.
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Una buena manera de comenzar sería leer cualquier cosa publicada por Penguin Classics o Oxford’s World Classics y Norton Critical Editions.