¿Es posible el tipo de recesión científica como se muestra en la serie Foundation and Empire de manera realista?

Answer 1

Es absolutamente posible, y probablemente dada la forma que toman nuestros registros hoy. Si los combustibles fósiles se agotaran en los próximos 10 años (poco probable, pero estamos suponiendo una caída rápida) no podríamos mantener la infraestructura que sustenta nuestras bases de datos en la nube.

Los discos duros de Google seguirían funcionando, por supuesto, pero sin las enormes cantidades de electricidad necesarias para enfriar los centros de datos, también podría haberse perdido. Ahora sin Internet, solo hay materiales impresos para trabajar, y solo aquellos que sobreviven al pánico y la destrucción que se deriva de un colapso económico.

Las bibliotecas han sido instituciones valiosas para todas las culturas, y las nuestras se están volviendo cada vez menos incompletas con la llegada del almacenamiento digital. Tomemos un principio de ingeniería simple que se usa en casi todos los dispositivos electrónicos del planeta, los coeficientes de transferencia de calor de varios materiales. No está cubierto en la mayoría de los libros de texto de la escuela secundaria, excepto como un concepto vago en física y química, pero los libros especializados de ingeniería en las principales universidades lo cubren lo suficientemente bien como para ser útil. Ahora solo las personas con acceso a esas bibliotecas universitarias sabrían dónde encontrar ese conocimiento, y solo aquellos con acceso a esas bibliotecas Y a las fundiciones / talleres de mecanizado podrían aplicarlo a la producción, limitando enormemente el número de personas que pueden producir y reparar dispositivos que confíe en ese principio.

Parte de ese conocimiento podría transmitirse de generación en generación, pero siempre hay una degradación de la comprensión sin un cuerpo común de conocimiento del que aprender.

La tercera ley de Arthur C Clarke es “Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia”. No es que nosotros como especie no seamos capaces o no estemos dispuestos a retener el conocimiento, es que hay mucho que recordar y tantas dependencias para recordar aplicaciones útiles para él.

Answer 2

Indudablemente. Aunque es poco probable que sea tan grave como en las novelas. Pero el avance científico se basa en gran medida en la cultura y las instituciones. El mantenimiento de nuestra sociedad tecnológica depende de que invirtamos enormes recursos en educación e investigación, cuando la recompensa está a años de distancia. ¿Qué sucede cuando dejamos de dedicar recursos? ¿O cuando no hay suficientes personas en nuestra sociedad que quieran ser científicos? ¿Cómo mantendrá en marcha la maquinaria de la innovación? Y tenga en cuenta que una sociedad tecnológica no solo requiere conocimiento, también requiere trabajadores experimentados. Si la investigación científica decae, incluso durante algunos años, tiene toda una generación de científicos potenciales que se involucran en otras carreras y no tienen experiencia en investigación, por lo que no hay nadie para capacitar a la próxima generación, y así sucesivamente.

También hay fuerzas del conservadurismo, especialmente en poblaciones que envejecen. Tenga en cuenta que Japón, que durante mucho tiempo se ha considerado a la vanguardia de la innovación, se está volviendo cada vez más conservador sobre la adopción de nuevas tecnologías. El 25% de la población tiene más de 60 años, y esas son las personas a cargo de la mayoría de las empresas. Los ancianos tienden a preferir la maquinaria de su juventud y, por lo general, son reacios a usar nuevos aparatos. ¿Qué pasa si eso sucede en toda la sociedad?

El hecho es que las sociedades pueden y hacen tecnologías perdidas. En el siglo XVII, Japón era uno de los mejores países del mundo en términos de fabricación de armas de fuego. Pero el gobierno, temiendo la pérdida del orden tradicional y el peligro de la insurrección, tomó medidas deliberadas para suprimir la investigación y la fabricación de armas de fuego. Como no se estaban entrenando nuevos armeros, el conocimiento se atrofió. En el siglo XIX, Japón se encontró frente a enemigos mucho mejor armados y tuvo que volver a aprender toda la tecnología.

Ahora, el punto débil del mundo proyectado de Asimov es que, en un imperio interplanetario, esto sucedería en todas partes. Incluso en la tierra, es muy poco probable que cada país pierda su ventaja científica. El conocimiento probablemente se conservaría en algún lugar, pero a menor escala, las recesiones de conocimiento ocurren todo el tiempo.