Lo primero que hay que tener en cuenta es que al tratar de explicar macrotendencias como esta, debemos tener cuidado con el sesgo de selección: lo que creemos que vemos como una nueva tendencia podría no serlo en absoluto. Después de todo, la brevedad en la expresión ha sido alabada por muchos grandes poetas y pensadores:
“Hay un gran poder en las palabras, si no juntas muchas de ellas”. John Billings (1815-1885)
“La brevedad es la mejor recomendación del discurso, ya sea en un senador o en un orador”. Marco Tulio Cicerón (106-43 a. C.)
“Cuantas menos palabras, mejor es la oración”. Martín Lutero (1483-1546)
…y así. La prosa breve, sucinta y expresiva no es algo nuevo. Lo que parece ser un cambio radical en la forma en que se escribe el inglés podría ser el resultado de mirar solo lo que creemos que es bueno ahora y compararlo con lo que pensamos que se consideraba bueno en ese momento (siempre que “entonces” era), o podría ser cíclico Eso no quiere decir que no haya razones por las cuales los escritores victorianos hayan preferido construcciones de oraciones más elaboradas que los autores de hoy, pero buscar solo una explicación para una tendencia que puede o no existir probablemente sea frustrante.
Dicho esto, aquí hay algunas teorías que podrían ofrecer alguna perspectiva sobre cómo el lenguaje cambia con el tiempo. Hay una buena dosis de especulación en cada uno, así que no consideres esto de ninguna manera autorizada.
– Audiencia Especialmente durante la era victoriana, la ficción en prosa estaba dirigida principalmente a mujeres educadas y acomodadas de familias de medios. Estas mujeres a menudo se encontraron atrapadas en una cultura que esperaba y las alentó a ser leídas y articuladas, al tiempo que les negaban oportunidades para usar esas habilidades en la esfera pública. Esto no solo produjo una gran población de lectores ávidos y sofisticados (y también muy aburridos), también produjo escritores de los mismos rangos, incluida la propia Austen. Estilísticamente, una audiencia que no tiene más que tiempo para matar probablemente encontrará una narración breve, concisa y orientada a objetos menos convincente que una prosa más elaborada, especialmente cuando esa prosa imita y examina las circunstancias de su producción.
– Relacionado con lo anterior: los efectos democratizadores de la comunicación de masas en el lenguaje escrito. Uno de los grandes atractivos de la prosa elaborada es la capacidad de crear una experiencia estética específica para el lector, pero esto supone la capacidad del lector de reconocer y apreciar esa experiencia. Esto habría sido una suposición más fácil de hacer en un momento en que leer por placer era una actividad más estrechamente asociada con una clase alta desembarcada (porque las masas trabajadoras no sabían cómo leer, no tenían tiempo para leer) placer o no tenían el dinero para gastar en libros que realmente no necesitaban). Con la industrialización y el advenimiento de los medios de comunicación, el estilo de ficción en prosa evolucionará para atraer al público más interesado, uno que no tiene un apego particular al estilo de prosa victoriana y prefiere una estética diferente y más familiar. También creará una estética nueva y competitiva donde antes podría haber habido solo una. Entonces la prosa victoriana no ha desaparecido exactamente, pero ya no es el único juego en la ciudad.
– Velocidad de comunicación. Regrese y lea algunas cartas de la Guerra Civil del tipo que se hizo famoso en la famosa miniserie documental de Ken Burn sobre el tema y probablemente verá elementos de la estructura de las oraciones victorianas, aunque no tan plenamente como en una novela. Cuando la comunicación a larga distancia entre seres queridos tarda semanas o meses en viajar, existe la presión de hacer que la forma refleje el sentimiento , así como el incentivo para pasar más tiempo puliendo y refinando las complejidades de la sintaxis. Esto se debe a que la comunicación es estrictamente unidireccional y cada comunicación representa un trabajo significativo, por lo que la calidad y complejidad del trabajo en sí mismo transmite algo. Contraste con la forma alentada por el advenimiento del telégrafo, que creó presiones opuestas: la brevedad se hizo mucho más valorada (porque costaba más enviar un mensaje más largo), y la velocidad fue casi instantánea. Hay poco valor intrínseco en el telegrama: todo reside en el mensaje. El deseo de pasar tiempo pensando en una prosa más larga y elaborada ahora se encontraba en desacuerdo con el deseo de inmediatez . Ver también: correo electrónico, Twitter y SMS (después de todo, ¿quién pasa el tiempo escribiendo largos y hermosos mensajes de texto de múltiples cláusulas?).
– Secularización. Ten paciencia conmigo aquí. En realidad, solo en el siglo pasado, la Iglesia Católica ha retrocedido significativamente como una fuerza definitoria y formadora en la cultura occidental y, por lo tanto, en la literatura y el lenguaje occidentales. La religión organizada tiene un interés en el lenguaje ornamental debido a su relación con el ritual, y los textos religiosos fueron una fuerza impulsora detrás de la difusión de la alfabetización en Europa (después de todo, el primer gran logro de la imprenta fue poner una Biblia en manos de todos en el continente y asegúrese de que puedan leerlo). Por lo tanto, tiene sentido que haya efectos persistentes: la importancia de la alegoría en la novela, la prominencia de formas literarias como Jeremiad, etc. También elaborada, sintaxis de múltiples cláusulas. Sin embargo, a medida que la cultura occidental se ha vuelto más secularizada, el lenguaje refleja cada vez menos esta historia. Las culturas seculares no están tan interesadas en el lenguaje ritualizado o alegórico como en una expresión más directa y concreta (lo que no quiere decir que el primero no sea importante, simplemente no es tan apreciado como lo fue). El retroceso de la Iglesia Católica (y, por lo tanto, la reducción del papel de sus textos sagrados y liturgias como piedras de toque lingüísticas) podría tener algo que ver con el cambio a un lenguaje más directo y conciso. O no.
– Hemingway Sí, realmente era un gran problema.