La leyenda de Santa Claus ha evolucionado bastante, por supuesto. San Nicolás, como Papá Noel, era un tipo que corría visitando hogares en Nochebuena, dejando a todos presentes (aunque era más probable que San Nicolás dejara nueces y manzanas que juguetes y carbón).
Pero la mayoría de las características de la encarnación actual de Santa se solidificó y popularizó por dos historias estadounidenses muy populares.
1. Knickerbocker’s History of New York, por Washington Irving (publicado en 1809).
una buena imagen de San Nicolás, equipado con un sombrero bajo y de ala ancha, un enorme par de mangueras flamencas y una pipa
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[…]
Y el sabio Oloffe soñó un sueño, y ¡he aquí! el buen San Nicolás llegó cabalgando sobre las copas de los árboles, en ese mismo vagón donde lleva sus regalos anuales a los niños. […] Y encendió su pipa junto al fuego, se sentó y fumó; y mientras fumaba, el humo de su pipa ascendió en el aire y se extendió como una nube sobre su cabeza. […] Y cuando San Nicolás fumó su pipa, se la enroscó en la cinta del sombrero y, colocando el dedo junto a la nariz, le dirigió al asombrado Van Kortlandt una mirada muy significativa, luego subió a su carro, regresó sobre las copas de los árboles y desapareció.
[…]
así nos dicen, en los días selváticos de Nueva Amsterdam, el buen San Nicolás a menudo aparecía en su amada ciudad, en una tarde de vacaciones, cabalgando alegremente entre las copas de los árboles, o sobre los techos de las casas, de vez en cuando dibujando sacó magníficos regalos de los bolsillos de sus pantalones y los dejó caer por las chimeneas de sus favoritos.
Esto es lo que realmente popularizó la idea de que St. Nick fuera un pequeño tipo holandés con aspecto de duende, con un sombrero y una pipa, que cabalga sobre las copas de los árboles en un carro, arrojando regalos por las chimeneas. Sin embargo, notará que no se menciona lo que tira del vagón.
La especulación general es que la idea del reno tirando del trineo de Papá Noel surgió de personas que habían visitado los países escandinavos, donde los renos en realidad se usaban para tirar trineos, como una versión pequeña, más peluda, más fuerte y más apropiada para el clima del caballo más común. carro tirado.
La primera mención de renos tirando del trineo de Papá Noel fue en realidad un poema no terriblemente bueno llamado The Children’s Friend publicado anónimamente en Nueva York en 1821.
Viejo santeclaus con mucho deleite
Sus renos conducen esta noche helada.
Pero lo que realmente puso a los renos en la cultura pop fue el poema ” Una visita de San Nicolás “, que la mayoría de la gente conoce como ” La noche antes de Navidad “, publicado de forma anónima en 1823, y que en general se cree que fue de Clement Clarke Moore o Henry Livingston ( hay un debate en curso).
Cuando, que a mis ojos asombrosos debería aparecer
Pero un trineo en miniatura y ocho pequeños renos,
Con un pequeño conductor viejo, tan animado y rápido,
Supe en un momento que debía ser St. Nick.
Más rápidos que las águilas que venían sus corredores,
Y él silbó, gritó y los llamó por su nombre:
¡Ahora! Dasher, ahora! Bailarina, ahora! Prancer y Vixen
¡En! Cometa, en! Cupido, adelante! Dunder y Blixem;
Este poema es la primera aparición de los nombres de los renos. Notarás que el poema original se refiere a “Dunder and Blixem”, la versión holandesa de “truenos y relámpagos” que luego fue reemplazada por el equivalente alemán “Donner and Blitzen”, y es esta versión la que se convirtió en la “definitiva “nombres.
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Nota al margen
Si se está preguntando: ¿Qué pasa con todas las referencias holandesas a Santa … la versión corta es esta:
San Nicolás llegó a asociarse con la Navidad bastante temprano. Luego ocurrió la Reforma, y los protestantes se separaron de la iglesia católica. Decidieron que San Nicolás y Navidad eran raros y católicos y generalmente los minimizaban … excepto en los Países Bajos, donde se mantuvo popular.
Cuando los holandeses llegaron a América y se establecieron en Nueva Ámsterdam, trajeron la leyenda de Santa Claus con ellos … luego Nueva Ámsterdam se convirtió en Nueva York. Luego, después de la Guerra Revolucionaria, cuando la gente todavía estaba un poco deprimida por los británicos, hubo un renovado interés en la cultura holandesa. … y el hecho de que las dos primeras historias más importantes de Papá Noel fueron escritas por escritores de Nueva York, y es bastante obvio por qué Papá Noel se ve y habla como un elfo holandés.