¿Cuáles son las diferencias cognitivas entre leer un libro y escuchar un audiolibro?

Las diferencias cognitivas se basan en las diferencias de los medios, aunque el contenido es idéntico, la presentación es radicalmente diferente.

  • un libro ha mostrado constantemente el número de página actual, el capítulo actual, eventualmente el actual de la sección y finalmente el contenido de las dos páginas actuales
  • un audiolibro solo tiene la palabra actual

Esto en sí mismo, sin considerar el sistema perceptivo involucrado, establece un sistema cognitivo radicalmente diferente, o falta de él. Todas esas metainformaciones sobre el contenido en sí no son útiles per se pero ayudan a delegar la cognición. Es equivalente a una flecha “Usted está aquí” de un mapa o un sistema GPS. Uno no lo necesita, pero tenerlo constantemente expuesto ayuda mucho a enfocarse en las relaciones.

En cuanto a los sistemas perceptivos en sí mismos, básicamente tenemos un ancho de banda visual mucho mayor que el auditivo. Podemos procesar representaciones visuales complejas mucho más rápidas que los sonidos complejos. En la práctica, significa un esquema en un libro que uno puede explorar paso a paso y volver a él con una larga descripción lineal en un audiolibro. Esta última parte puede en general generalizarse con la tabla de contenido o el índice, esos son elementos no lineales que un audiolibro simplemente no puede proporcionar.

Sospecho que esto varía un poco por persona. Por ejemplo, alguien que es ligeramente disléxico quemaría mucho más poder mental simplemente decodificando los símbolos mezclados mientras lee, y esta distracción constante podría hacer que pierdan puntos sutiles o corrientes subterráneas en el trabajo. Sospecho que obtendrían un mayor placer y obtendrían conocimientos más profundos al escuchar un audiolibro. Paradójicamente, puede resultar que debido a que tienen que dedicar mucho más esfuerzo a la lectura, en realidad pueden formar recuerdos más fuertes del contenido, mejorando el contenido impreso para el aprendizaje de memoria para ellos.

En mi propio caso, leer es más fluido que escuchar. Puedo leer mucho más rápido de lo que alguien puede hablar y se siente sin esfuerzo. Pasé una década viajando al trabajo en transporte público y aproximadamente la mitad de ese tiempo leí libros, mientras que la segunda mitad escuché audiolibros (lo que me permitió continuar ‘leyendo’ durante la parte de mi viaje). En muchas ocasiones me encontré completamente incapaz de recordar si había leído o escuchado un libro en particular. Entonces, en mi caso, sospecho que la ruta de procesamiento de entrada hace poca o ninguna diferencia en el resultado final. Al menos, ninguno que pueda discernir después del hecho. Creo que los matices dramáticos que un buen actor puede dar a un audiolibro pueden hacer que la ficción sea más convincente, pero eso es todo. Las palabras escritas parecen terminar siendo entendidas por las mismas partes de mi cerebro que las palabras habladas, y sin diferencia en el esfuerzo de procesamiento, tampoco hay diferencia en mi memoria.

Lamentablemente, tengo que pasar, ya que no estoy seguro de las diferencias cognitivas. Sin embargo, para mí, los audiolibros son una excelente manera de descansar los ojos y disfrutar de la belleza de la lectura. Me tranquiliza. Los escucho en vuelos largos, viajes largos, al caminar, antes de acostarse y durante las pausas para el almuerzo.