Amo las metáforas. Lo admito. Me encanta la paradoja de que a veces la mejor manera de evocar la esencia de algo es describir otra cosa. Me encanta encontrar esa comparación perfecta entre dos sujetos aparentemente incomparables y arrojar nueva luz sobre uno o ambos sujetos. Me encanta la poesía de una metáfora, la personificación imposible de ideas, sentimientos, cosas y lugares.
Desafortunadamente, sin embargo (y quizás un poco sorprendente), la metáfora y su primo el símil pueden ser muy difíciles de dominar. La metáfora perfecta tiene el poder de transformar la claridad y la frescura en cualquier descripción, para dar paso a la vida, para hacer que lo ordinario sea repentinamente único. Es esta experiencia embriagadora que nos tienta a la mayoría de nosotros a ese vals salvaje de similitud sintética. Pero no se deje engañar: con todo ese poder viene mucha responsabilidad. Las metáforas mal utilizadas no solo pueden calificar su escritura como la de un aficionado de rango, sino que también sacarán a sus lectores de su historia.
Esto no es solo una trampa de los inexpertos; incluso autores veteranos como Jodi Picoult se equivocan en ocasiones. En su libro My Sister’s Keeper , su descripción de una cena de rosbif como un bebé recién nacido acurrucado en la bandeja, no solo me hizo vomitar, sino que también explotó mi burbuja de suspensión de incredulidad y destruyó la verosimilitud de su escena.
Antes de continuar con las advertencias de Master Metaphor y Madame Simile, permítanme compartir algunos ejemplos de metáforas en acción maravillosa. Este es el tipo de metáforas que dan vida a las escenas e infunden color y vivacidad en imágenes de palabras. (Desafortunadamente, a medida que recogí estas gemas a lo largo de los años, no tuve en cuenta las fuentes, por lo que si está leyendo y encuentra algo que ha escrito, acepte mi adulación de su brillantez y perdóneme por no dar el debido crédito. )
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- “Estrellas de hielo picado”
- “Una noche de niebla como terciopelo negro húmedo”
- “Nieve que cae en grandes flores blancas”
- “El aire acondicionado olía a un perro pastor mojado”
- “Un ave de rapiña suspendida como un copo de cobre a la deriva”
- “Una risa como un desagüe”
- “Estrellas como diamantes triturados”
- “Ojos como pedazos de cielo”
- “La luna era un hueso en el cielo”
- “Las nieblas como capas de bufandas diáfanas”
- “El sol colgaba en el cielo como una moneda pálida”
- “Caligrafía femenina, como un suave susurro”
- “Pulso como hilo”
- “Respirar el aire pesado era como chupar algodón”
- “Sabía a vinagre mórbido”
Tres pautas, en particular, deben entrar en juego al considerar si incluir o no una metáfora / símil en su escritura. Pero primero, solo para asegurarme de que todos estamos en la misma página, déjenme aclarar algunos términos.
La metáfora describe directamente objetos no relacionados (por ejemplo, “La alfombra de mi oficina es un mar azul”).
El símil indirectamente describe objetos no relacionados, a través de palabras como “me gusta” y “como” (por ejemplo, “Mi oficina parece un mar azul”).
IA Richards, en su libro La filosofía de la retórica , dividió la metáfora en dos partes, el vehículo y el tenor . En pocas palabras, el tenor es el sujeto que se describe y el vehículo es el objeto que hace la descripción a modo de comparación. (Por ejemplo, en “Eres mi sol”, tú eres el tenor y el sol es el vehículo).
Las tres pautas
1. Asegúrese de que suene verdadero . Desea que se preste atención al tenor, no al vehículo. De lo contrario, las metáforas pueden convertirse en una espiral de descripciones melodramáticas que realmente desvían la atención de lo que realmente está tratando de describir. Por ejemplo, “La estola de visón de la mujer se deslizó alrededor de su cuello como una boa constrictor peluda enojada por ser robada de su hogar cálido y húmedo en la más oscura América del Sur”.
También debe asegurarse de elegir el vehículo adecuado para transmitir con precisión lo que está tratando de decir sobre su tenor. A menos que realmente quiera dar a entender que un visón robado de alguna manera se parece a una boa constrictora, el ejemplo de la serpiente anterior probablemente no sea una buena opción. Es probable que los lectores terminen visualizando a una mujer con una serpiente verde envuelta alrededor del escote de su vestido de noche.
2. Evita las metáforas que debilitan tu descripción . No todas las metáforas son de la variedad brillante en la lista anterior. Algunos pueden, de hecho, robar la vitalidad directamente de sus descripciones. Eche un vistazo a esta línea de El ganador de David Baldacci: “Su piel parecía zumbar contra sus huesos, como si un millón de abejas se hubieran hundido en su cuerpo”.
La metáfora aquí es bastante buena. Un millón de abejas que se sumergen en el cuerpo de alguien nos da una imagen vibrante. Desafortunadamente, sin embargo, en este caso, la metáfora en realidad quita la vitalidad de la elección del verbo de Baldacci. Sin la metáfora, la oración y la intención descriptiva detrás de ella, sale de una manera mucho más vivaz y mucho más accesible: “Su piel parecía zumbar contra sus huesos”. O mejor aún: “Su piel zumbaba”. contra sus huesos.
3. Use con moderación . Demasiadas metáforas seguidas, sin importar cuán brillantes puedan ser por sí solas, siempre socavarán la inmediatez de la prosa. Durante una de mis primeras ediciones de mi novela de la Cruzada, Behold the Dawn , me encontré con el siguiente pasaje en el clímax: “Levantó la espada como un hacha y giró casi antes de que Hugh se diera cuenta de que se había liberado. El filo afilado de la hoja atrapó hueso justo debajo de la articulación del hombro y se cortó como un galeón en el agua ”.
Por sí mismos, creo que tanto “levantaron la espada como un hacha” y “cortaron como un galeón en el agua” funcionan bastante bien. Pero lado a lado en los párrafos posteriores, se roban mutuamente sus puntos fuertes.
Con estas pautas en mente, presiona el teclado y diviértete con esta encantadora herramienta de prosa. ¡Y las metáforas te acompañen! (Lo siento, no pude resistir …)