Aquí hay diez ejemplos de películas que son mejores que la novela. Tres de ellos fueron dirigidos por Alfred Hitchcock.
El tesoro de la Sierra Madre (1948) fue una adaptación de la novela de 1927 de B. Traven. La película fue filmada en gran parte en México, lo cual fue excepcional en ese momento. Durante el tiroteo, un hombre se presentó como Hal Croves, representante del escritor. En realidad era el misterioso B. Traven, pero el director John Huston nunca lo creyó. Humphrey Bogart desempeñó uno de sus mejores papeles, con una cara que expresaba fiebre del oro. Walter Huston, el padre del director, tuvo que hablar muy rápido para entrar en el personaje. Un personaje muere en la película, pero no en el libro.
Strangers on a Train (1951) fue un thriller de 1950 de Patricia Highsmith sobre dos hombres en un tren que aceptan cometerse el asesinato. En la novela simplemente siguen este plan. En la adaptación de Hitchcock, solo un hombre es un asesino, el otro es sospechoso erróneamente. Esto lleva a una doble persecución clásica: la policía persigue al buen chico; el buen chico persigue al verdadero culpable.
Vértigo (1958) se basa en la novela francesa D’Entre les morts (“De entre los muertos”) de Boileau y Narcejac. Las principales diferencias son que la película está ambientada en San Francisco y que el final es diferente. Hitchcock convirtió esto en una obra maestra con su estilo visual. El zoom del carro, la luz de colores parpadea y la animación crea una impresión de lo que sucede dentro de la cabeza del protagonista. La música de Bernard Herrmann utiliza motivos recurrentes que siguen de cerca la estructura y los cambios de humor de la historia.
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Ben-Hur (1959) es una adaptación de la novela de 1880 de Lew Wallace Ben-Hur: A Tale of the Christ. La novela sigue la vida de Cristo, desde los Reyes Magos que visitaron su lugar de nacimiento hasta después de la crucifixión, cuando Judá Ben-Hur se convierte en cristiano. Es una lectura bastante tediosa y la carrera de carros no es tan emocionante como en la película.
Psycho (1960) fue una novela pulp de 1959 de Robert Bloch. Fue escrito un año antes de la película, pero se lee como un resumen aburrido. No hay escena de la ducha; Norman Bates descubre el cadáver después del evento. Nuevamente, la música de Bernard Herrmann y el estilo visual y la técnica de edición de Hitchcock hacen que la historia sea mucho más apasionante que la novela. La película de 2012 Hitchcock cuenta sobre los antecedentes de esta película.
The Graduate (1967) fue una novela de 1963 de Charles Webb. La película sigue de cerca la trama. Anne Bancroft interpreta a la seductora de mediana edad. Ella no es idealizada; vemos las marcas de la correa del sujetador en sus hombros. El papel de Dustin Hoffman es un buen ejemplo de falta de actividad, o casi nada. Cuando está buceando, la cámara muestra su punto de vista subjetivo y lo escuchamos respirar bajo el agua. La música de Simon & Garfunkel crea un ambiente de los años sesenta.
El exorcista (1973) fue una novela de 1971 de William Peter Blatty. El autor se inspiró en un exorcismo realizado por un sacerdote jesuita en un niño en 1949. En una era anterior a las imágenes generadas por computadora, la división de efectos especiales tenía que ser especialmente creativa. Para la escena del paseo de la araña, las imágenes de un contorsionista que subía las escaleras de esa manera se reprodujeron al revés. La presencia del demonio es sugerida por destellos de luz. Para algunas escenas, la “poseída” Linda Blair fue reemplazada por una muñeca. Da miedo cuando habla con la voz de los personajes que murieron antes en la historia. Para parecer mayor “exorcista”, Max von Sydow llevaba más maquillaje que la propia Linda Blair.
Jaws (1975) es una novela mejor de lo que esperaba, pero aún no coincide con la película. En la novela hay tramas secundarias sobre la esposa de Brody cometiendo adulterio con Hooper y sobre el alcalde que tiene vínculos con la mafia de bienes raíces. A medio camino casi olvidarías que hay un tiburón. Sin embargo, la final es emocionante, pero no tiene el efecto de choque de la película, ni la frase improvisada “Necesitarás un bote más grande”. El final es diferente.
Single White Female (1992) se basa en el thriller de John Lutz SWF Seeks Same. El título probablemente cambió debido a la implicación de que el nuevo compañero de cuarto tenía que ser blanco. La película funciona mejor debido a las actuaciones de Bridget Fonda y Jennifer Jason Leigh como el caso límite que intenta copiar su apariencia.
Girl with a Pearl Earring (2003) es una adaptación de la novela histórica de Tracy Chevalier. Colin Firth interpreta a Johannes Vermeer; Scarlett Johansson su sirvienta y modelo. La pintura del título cobra vida: un cuadro vivo. También se dan vida a otras pinturas del maestro holandés del siglo XVII: su Vista de Delft en una toma panorámica y sus bodegones en tomas detalladas de comida.
