Hay un par de formas de responder esto; el camino del “tramposo” y un enfoque más ortodoxo.
Por “tramposo”, me refiero a la lectura de libros que son en sí recopilaciones de otras historias, en lugar de literatura original. Por ejemplo, leer una serie de libros de la Enciclopedia Británica le dará una amplitud extraordinaria de conocimiento humano, aunque podría ser un poco seco. Además, muchas otras respuestas han dado sugerencias como leer la Ilíada y la Odisea de Homero, cuando puede ser más eficiente leer la Biblioteca de Apolodoro , una compilación del mito griego, aunque no se considera un clásico en sí mismo como los dos anteriores. Sin embargo, daré una lista que combina literatura original y compendios, ya que creo que es la mejor combinación.
Mitología
Es difícil apreciar cuán presente es la mitología en la vida cotidiana hasta que realmente haya leído los mitos, pero su contribución es enorme. Desde frases como Cupid’s Arrow y Achille’s Heel hasta personajes clásicos como Thor y The Monkey King, hasta proporcionar las tramas para muchas películas clásicas de Disney, el mito lo impregna todo.
Lo más inteligente sería encontrar un libro con un título como “Introducción a la mitología mundial” o “Descripción general de los mitos clásicos”. Nunca he leído uno, pero probablemente haya algunos fantásticos.
En cuanto a los libros individuales, tienes:
- The Big 3 – The Iliad and Odyssey de Homer, y la Eneida de Virgil. Los únicos libros que desafían seriamente a la Biblia como la más influyente en la historia occidental.
- Una colección de cuentos de hadas de los hermanos Grimm. Recomiendo la versión de Philip Pullman de hace un par de años
- La Edda poética, básicamente la mitología nórdica.
- El viaje al oeste, básicamente la Odisea china, que destaco porque es absolutamente brillante
- Mil y una noches árabes. Una colección indescriptiblemente influyente.
Religión
Nuevamente, habrá muchos libros excelentes que darán una visión general de las principales religiones y creencias del mundo, que incluyen el cristianismo, el islam, el ateísmo, el budismo y el hinduismo. Para trabajos individuales:
- La biblia. No soy cristiano, pero aún es posiblemente el libro más importante de esta lista, debido a su influencia simbólica en el resto de la literatura occidental. Si CBA está leyendo todo, lea los primeros 5 libros y uno de los evangelios.
- El Corán – La Biblia Islámica. Basta de charla
- El Ramayana, que nunca he leído, pero aparentemente es algo importante en India y el sudeste asiático, como Tailandia e Indonesia.
- The God Delusion, probablemente el libro que ha llevado a la mayoría de las personas a abandonar la religión en los tiempos modernos
Literatura canónica
Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. En pocas palabras, 20 libros no son suficientes para hacer justicia a ninguna tradición literaria, y un compendio tampoco funcionará aquí; también puedes ver los resúmenes de SparkNotes. En consecuencia, los siguientes libros son en parte la opción más famosa y en parte personal:
- Las obras completas de William Shakespeare. Sí, esto es un truco. Tiene que ser así, porque Shakespeare podría llenar la mitad de nuestro límite de 20 libros solo. Los realmente, realmente importantes en mi humilde opinión son Romeo y Julieta, Hamlet, el sueño de una noche de verano, Macbeth, Othello, King Lear y Julius Caesar, pero de sus 30 obras extrañas, al menos 20 se encuentran entre las más grandes jamás escritas. Además, lea los sonetos. Son igual de importantes, más fáciles de leer y fáciles de recitar como una forma de presumir
- Orgullo y prejuicio. Soy un hombre, y apenas soy un guerrero de la justicia social, pero me encuentro en un estado de ánimo muy feminista cuando veo cuántas otras listas han enumerado docenas de autores, pero no Jane Austen, quien es considerada ampliamente como la mejor novelista en El idioma Ingles. Este libro es enormemente atractivo, sorprendente pero mordazmente divertido, y está entre los más famosos jamás escritos. Debe leer
- Algo de Charles Dickens, el segundo novelista más aclamado en inglés, y definitivamente el más adaptado por la BBC. Prueba Oliver Twist, A Chistmas Carol, A Tale of Two Cities o Great Expectations (Lo odié, pero es famoso y corto)
- Don Quijote (España), a menudo considerado como la primera gran novela. La Divina Comedia de Dante (Italia), el poema épico para acabar con todos. Se acuerda bastante unánimemente que estos libros son las mejores obras de sus respectivos países.
- Alguna gran literatura rusa. Las más famosas son Guerra y paz, y Anna Karenina, de Tolstoi; y Crimen y castigo, y los hermanos Karamazov por Dostoievski. De todos estos, Anna Karenina es la más legible, y ha sido llamada la mejor novela jamás escrita
- Otros contendientes incluyen los gustos de Paradise Lost, Les Miserables y Dr Faustus
(Relativamente) literatura moderna
Al igual que la literatura canónica (que básicamente es más antigua), simplemente hay demasiado de esto, así que básicamente solo voy con favoritos personales, aunque todos son clásicos también
- Catch-22, posiblemente mi libro favorito. Ríete a carcajadas de una manera rara en los libros, es uno de los pocos libros con un título que se convirtió en parte de la cultura popular.
- Brave New World / 1984. La primera es la mejor novela distópica jamás escrita; El segundo es el más famoso. Elige, ambos son increíbles
- Matar a un ruiseñor. Gran libro sobre racismo, uno de los pocos libros que los niños leen en la escuela que algunos disfrutan realmente (junto con Of Mice and Men)
- La Guía del autoestopista galáctico, Las crónicas de Narnia, la serie de Harry Potter. La mayoría de estos libros son leídos por niños / adultos jóvenes, pero son muy leídos y las historias son lo suficientemente atractivas como para que los adultos aún los amen. No te molestes en leer El señor de los anillos, las películas son mucho mejores
Ciencia
De vuelta a territorio seguro. Los libros famosos como The Origins of Species son aburridos y anticuados. Mal combo. Prueba cosas de la ciencia pop como Una breve historia del tiempo. No leo muchas cosas de ciencia, pero buscaría una mezcla de libros exitosos de ciencia pop en Física, Química y Biología, junto con un libro de texto básico para cada
Socio-cultural
Muy divertido aquí. Mis favoritos son:
- Armas, gérmenes y acero. Una visión general interesante, innovadora y bien investigada de cómo la historia mundial se desarrolló de la manera en que lo hizo. Clásico moderno
- Freakonomics, el libro que te hará un ser humano más inteligente
Libros de importancia local / nacional
Breve desvío a la ficción. Básicamente, intente leer libros que aborden el lugar donde vive. Si eres irlandés, lee Dubliners de Joyce (y nada más de él). Si eres neoyorquino, prueba la Hoguera de las vanidades o El gran Gatsby, y si vives en América Latina, prueba algo como Amor en tiempos de cólera o Cien años de soledad.
Con mucho, la categoría más grande aquí es la Gran Novela Americana, la mayoría de las cuales están sobrevaloradas. Las aventuras de Huck Finn, The Grapes of Wrath y Freedom de Jonathan Freedom se encuentran entre las pocas que no lo son.
Otros puntos destacados regionales incluyen Things Fall Apart (África), Dream of the Red Chamber (China) y Cities of Salt (Oriente Medio)
Por último …
Resúmenes
Todos tendrán sus preferencias por la historia, la política, las descripciones geográficas, etc. La serie de la Enciclopedia Británica se considera ampliamente como una de las más informativas. Toda la serie solo ha sido leída por unas pocas personas, pero hacen versiones resumidas y de lectores jóvenes. Hazte con ellos.
- Otro buen grito es la serie “Una introducción muy corta a …”. Tienen aproximadamente 100 páginas de libros sobre casi todo lo que le interesa.
Esto es mucho más de 20 libros, así que elegiré cuáles, en mi opinión, son alrededor de 10 de los más importantes que también son muy legibles: los cuentos de hadas de Grimm, la mitología de Edith Hamilton (griego y nariz), la Biblia, el Corán, el God Delusion, Pride and Prejudice, Complete Works of Shakespeare, Freakonomics, un libro de texto de ciencia introductorio (aquí en el Reino Unido, algo así como un libro de revisión científica de doble premio GCSE) y Brave New World / 1984 / Catch-22