Esa fue la experiencia que tuve con mi primera incursión en la Biblia. Había tenido poca o ninguna educación religiosa, y en realidad era un ateo incondicional y militante (incluso convirtiendo a otros en infieles) antes de intentar leer la Biblia de manera significativa y antes de mi primer encuentro con el Libro de Mormón . Mi primera lectura de la Biblia no me dio mucho en ese momento y la abandoné por un tiempo. El día que me encontré por primera vez con el Libro de Mormón fue en una tienda de segunda mano. En realidad, había estado buscando una Biblia para quemar en la puerta de una iglesia. Nunca antes había visto el Libro de Mormón . Estaba intrigado y hojeé la introducción y leí algunos versos en el libro. Me quedé tan atrapado en lo poco que había leído que comencé a pensar un poco en eso y en la religión en general. Estaba más intrigado por su afirmación de ser un segundo testigo (con la Biblia) de Cristo, y eso se me quedó grabado en la mente más que cualquier otra cosa. Aquí estaba buscando una Biblia para quemar porque sentía que no había pruebas reales de las afirmaciones de la Biblia y ninguna evidencia en ese momento de que me sentía lo suficientemente válida como para respaldar sus afirmaciones, y maliciosamente quería molestar a algunos cristianos. El Libro de Mormón me detuvo y salí de la tienda con dudas acerca de mi propósito al estar allí. Aquí estaba repensando el valor de la Biblia a la luz de un segundo testigo de Cristo. Pensé que si hay un segundo testigo de Cristo, tal vez, solo tal vez, lo que la Biblia podría decir sobre él podría tener valor. Ese fue el comienzo de la apertura de mi corazón a la verdad que está en Cristo.
Un par de eventos más ocurrieron en la línea de sacarme de la dirección en la que me dirigía en ese momento y sentí el Espíritu del Señor, que era inconfundible y muy diferente de lo que había experimentado. Fue como un fuego encerrado en mis huesos y una sensación de paz y alegría que nunca antes había sentido me invadió. Me volví al Señor Jesucristo y luego vi una visión de sus sufrimientos en el jardín de Getsemaní y su sufrimiento en la cruz. Estaba tan atrapado en la visión que no sabía que mi madre me había estado llamando. Cuando volví a mí mismo, descubrí que me había empapado la camisa con lágrimas. Entonces supe lo que Jesús había hecho por mí, y fue el Libro de Mormón lo que inicialmente me llevó a él. Luego me uní a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la dejé por un tiempo (como resultado de algo que había leído de otra fuente crítica de la Iglesia), y luego regresé.
Entonces, hice algo bastante tonto. Recé para que pudiera experimentar por mis propios pecados, incluso en el más mínimo grado, lo que Cristo experimentó en el jardín cuando tomó sobre sí los pecados de toda la humanidad. Al principio, no pasó nada. Repetí la solicitud por segunda vez. No pasó nada. Lo repetí por tercera vez, y todavía no pasó nada, así que me di por vencido. Pero al día siguiente me desperté temblando y con un dolor tan insoportable como nunca antes había sentido. Me levanté de la cama y me encontré pegado a las sábanas de la cama. Pensé que era extraño y cuando miré hacia abajo descubrí que mis sábanas y mi ropa de cama tenían sangre, por todas partes donde mi cuerpo se había acostado. Esto continuó durante aproximadamente una semana, e incluso mientras estaba de pie hablando con amigos, mi piel estallaba en ampollas de sangre y la sangre corría desde donde me afectaba. Fue doloroso al tacto y temblaba del dolor a menudo cuando ocurría. Fue una circunstancia extraña. Todavía hasta el día de hoy recuerdo que una chica estaba tan ‘asqueada’ por la sangre que brotaba de mi piel mientras hablaba con ella. Nunca, nunca recomendaría este camino a nadie. Si alguna vez hubo algo a lo que se aplicó la advertencia de memed “NO intente esto en casa”, fue eso. Pero yo divago.
En cuanto al Libro de Mormón , a menudo se aprovechará más si se saltan los pasajes de Isaías en 2 Nefi. De hecho, recomendé a otros que se salten todas las porciones de Isaías y vuelvan a ellas más tarde. Descubrí que aquellos que hicieron eso terminarían todo el trabajo y lo entenderían mejor que aquellos que lo leyeron todo de principio a fin. El lenguaje es simple pero arcaico, lo que aumenta la dificultad. La forma en que se organizan los versículos y capítulos a veces también prueba que a algunos les resulta más difícil de lo que hubiera sido en el pasado. Por lo tanto, mi recomendación es que lo lea nuevamente, omita todos los pasajes de Isaías, y esta vez use las notas al pie (más en ediciones más nuevas que en la edición que leí por primera vez) y lea los pasajes de la Biblia a los que se hace referencia junto con el Libro de mormón . Creo que uno puede sacar más provecho del ejercicio haciendo eso que leyendo solo el Libro de Mormón .
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Otra parte del problema es que todavía hay varios errores al imprimir incluso en las ediciones actuales. Un ejemplo es el que se encuentra en 1 Nefi 12:18. Todas las ediciones han perpetuado un error en el texto allí, incluida la primera. La frase relevante es “la palabra de la justicia del Dios eterno”. Es una frase sin sentido, no bíblica, que no ocurre en ningún otro lugar. Fue causado cuando Oliver Cowdery copió el manuscrito original dictado en el manuscrito de la impresora. Su ojo omitió la pequeña ‘s’ que había escrito antes de “word” y ha sido así en todas las ediciones impresas desde entonces. Lo que originalmente se escribió allí fue “la espada de la justicia del Dios Eterno”. Esa frase tiene mucho más sentido y las frases relacionadas aparecen en otras partes del Libro de Mormón . Se espera que una impresión futura corrija ese error ahora que se conoce. Pero ahora que lo sabe, ahora también puede leerlo como estaba destinado a ser leído, al menos allí. He notado ese error, y varios otros en los márgenes de mi copia personal de las Escrituras.
Además, es muy útil orar antes, durante y después de leer el Libro de Mormón para que el Señor lo guíe a través del texto y lo ayude a comprender mejor su contenido. Medita en lo que lees y no pases a los siguientes pasajes hasta que descubras lo que has leído. Se vuelve más fácil cada vez que lo lees. Otra cosa que puedes hacer es mirar en el índice y solo buscar versos y leer temas que te interesen o que te llamen la atención mientras hojeas el índice.
Otra cosa que es útil es escribir preguntas (para pedir ayuda personalizada a misioneros o miembros conocedores de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) y también palabras con las que no esté familiarizado. Utilice el diccionario Webster’s 1806, un compendioso diccionario del idioma inglés en línea, que contiene el vocabulario real que Joseph Smith habría conocido durante el tiempo en que creció. Puede acceder a una versión completa en PDF de esta edición aquí (puede tomar un tiempo para descargar):
MacSphere: un diccionario compendioso del idioma inglés
No vaya a ninguna otra fuente para este trabajo o puede esperar que su computadora se infecte con algo feo o que le dé a alguien su dirección de correo electrónico de mala gana. Una segunda alternativa (aunque mi preferencia personal es la primera que sugerí) es Webster’s 1828 Un diccionario americano del idioma inglés . Este último trabajo fue actualizado y cambiado para 1828, pero todavía tiene mucho del vocabulario que Joseph Smith usó en ese momento, con definiciones adicionales y ampliadas de un uso más amplio. Puede acceder a una versión de búsqueda de ese diccionario en línea aquí:
Un diccionario americano del idioma inglés.
Este es un inconveniente en que los términos deben buscarse en lugar de buscarse en las páginas electrónicas. También podría ser útil que conozca un poco sobre los antecedentes del Libro de Mormón.
Además, utilice los títulos interpretativos que se encuentran antes de cada capítulo en las ediciones modernas del Libro de Mormón. Lea eso para tener una idea de las ideas principales de los pasajes que está a punto de leer. Luego, lea los pasajes ellos mismos.
En cualquier caso, le recomiendo que vuelva y lea el Libro de Mormón nuevamente. Afortunadamente, uno o más de los enfoques que he mencionado anteriormente ayudarán con la lectura y la comprensión mientras lee. Encontrará algunas cosas extrañas que no tendrán mucho sentido dentro de su marco de referencia. Si bien el Libro de Mormón fue escrito por personas que emigraron de Jerusalén a Arabia, y de allí a las Américas, todavía habrían asimilado ciertos elementos de la cultura dominante en las regiones donde vivían, al igual que los judíos con frecuencia cuando emigraron de lugar a lugar. Por lo tanto, no puede mirar el texto desde la perspectiva de lo que podría esperar hoy. También debe tratar de evitar leer significados modernos en el texto en inglés. Es una traducción de un texto antiguo de historia religiosa para el que ya no tenemos el texto del idioma original. Debe leerse y entenderse de esa manera, en sus propios términos. Yo mismo he descubierto que cuando leo con las culturas mesoamericanas en mente, las cosas tienen aún más sentido para mí, incluido el hecho de tanta guerra y guerra estacional en el texto. Espero que sea lo mismo para ti en tus próximos viajes a través del texto.