No hay lecciones reales sino observaciones.
Como todos los que leímos “El guardián entre el centeno”, y como muchos de nosotros que enseñamos la novela, me entristeció la muerte de JD Salinger. Pero también me han entristecido los elogios sobre este autor desconocido más conocido.
Lo que es especialmente triste, desde la perspectiva de este profesor, es que la mayoría de la gente parecía haber perdido el sentido de la novela. Por supuesto, “Catcher” trata sobre un adolescente con problemas que intenta abrirse camino a través de la adolescencia en un mundo poblado de falsificaciones. Y sí, el contexto más amplio de la historia de Holden Caulfield, el mundo aislado y elitista de las escuelas privadas en la Guerra Fría de América, es importante.
Pero todo eso es paisaje, y nada de eso nos ayuda a comprender la pregunta central de la historia: ¿por qué está tan desordenado? Y de la misma manera que casi todos en Holden reaccionan a las manifestaciones de sus problemas: fumar, beber y maldecir, y no la razón por la que se comporta como lo hace, durante años mis alumnos se han obsesionado con sus malos hábitos. Y luego les pregunto: ¿Por qué es este niño que tiene dinero, dos padres, un hermano mayor exitoso y una hermana que lo adora en un lugar tan malo? Finalmente llegamos a Allie, el hermano menor de Holden, quien murió de leucemia.
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A lo largo de la historia, Holden nos cuenta que todo se trata de Allie, cómo el dolor que tuvo por su amado hermano lo llevó a su mano rota, cómo lleva el guante de Allie para su comodidad y cómo reza a Allie para salvarlo. Para mí, ese es el hilo que une todas las buenas y malas elecciones de Holden, esa es la capa que debemos alcanzar para comprender realmente esta historia, y eso es lo que los adultos podemos mirar para reconocer realmente el peso y la belleza de El libro de Salinger.
Holden tiene sentido hoy porque, aunque es blanco y privilegiado, al igual que muchos niños, está sufriendo e invisible. Sus padres ausentes lo envían a un internado, su hermano mayor está ausente en su carrera, sus maestros intentan ayudar al pobre hombre y sus compañeros están demasiado jodidos para salvar a su amigo. Solo su hermana Phoebe entiende a Holden y, para tomar prestado el cliché de mis alumnos, está “allí para él”. Holden le cuenta su plan de huir, y, a diferencia de todos los demás, que le aconsejan que considere las consecuencias de sus acciones (tan maestras), la respuesta de Phoebe es empacar su maleta e ir con él.
Ella sabe lo que nadie más sabe: que para rescatar a alguien, no le entregas un panfleto, sino tu mano.
En las películas “Precious” y “The Blind Side”, vemos ejemplos perfectos de cómo funciona: los jóvenes que sufren se salvan cuando intervienen personas con sensibilidades similares a las de Phoebe. Es la única forma.
Así que aquí está el mensaje para llevar a casa de esta maestra: todos debemos ser Phoebe y cuidar a quienes nos rodean, a nuestros amigos y familiares y especialmente a todos los niños en todas partes. Todos necesitamos ser ese “receptor en el centeno”.