Todo lo producido antes de 1923 es de dominio público. Lo que eso significa es que todo lo que sea viejo o viejo ya no tiene protección legal para su uso o distribución exclusiva. Entonces, sí, eso significa que están completamente disponibles para su adaptación a la película (o al escenario o la música o los cómics o la recitación por medio de banderas de semáforos o cualquier otro propósito) sin ninguna restricción.
Dicho esto, hay algunos bits difíciles de manejar en ciertos casos limitados. Por ejemplo, El mago de Oz , es decir, la novela de Frank Baum publicada en 1900, es de dominio público. La famosa película protagonizada por Judy Garland, producida en 1939, no lo es. Esto significa que puedes hacer libremente tu propia película con el libro. Sin embargo, debe tener mucho cuidado de no duplicar elementos que se crearon en la película posterior, como las zapatillas de rubí. Del mismo modo, la primera historia de Tarzán se publicó en 1912. Podrías hacer una película basada en un corpus de trabajos relacionados con Tarzán hasta 1923, pero a partir de Tarzán y los hombres hormiga (publicado en 1924), debes tener mucho cuidado de no toca ese material.