¿Es el miembro promedio de un club literario estudiantil más leído que las capas superiores de la sociedad en siglos anteriores?

Demasiado difícil para recopilar datos y medir. Las mujeres fueron privadas de una educación, incluso en los círculos de élite anteriores a 1950, por lo general, algunas luchan con sus padres o con suerte (ver Ida Lovelace). Los conventos tenían acceso a cierta educación para algunos, pero no para todos los que asistieron. Algunos hombres ricos tenían tutores para sus hijas, pero la mayoría los trataba como forraje matrimonial para promover el poder y la riqueza de la familia.

En cuanto a los hombres, el período y el país varían. La era de Carlomagno pudo haber involucrado a casi analfabetos en la contratación de poder de hombres de iglesia, con el último bien leído. Por lo tanto, realmente tiene que definir la era y ubicación elegidas.

Un problema es que ahora hay MUCHO más para leer que los clásicos griegos y latinos. Creo que tu mayor promedio de inglés en una buena universidad se lee mejor de alguna manera que un caballero del pasado británico y probablemente tenga más exposición a las ciencias. La imprenta avanzó y la publicación en idiomas nacionales amplió enormemente el número de lectores más allá del pequeño número de hombres que tenían tiempo y acceso a tutores, y la explosión de la novela europea realmente lo hizo.

¿Muchos leen Livy ahora o pueden citar a Shakespeare? No. Pero más han leído Jane Austen, Emily Dickinson, Walt Whitman, Darwin, Jefferson y Voltaire.

No si la sociedad sabía leer y escribir. Se esperaba que los caballeros tuvieran una educación en los clásicos; A menudo se pensaba que las mujeres eran adecuadas solo para leer con fines religiosos y frívolos, sin embargo, muchas mujeres leían con voracidad, obteniendo un nivel de conocimiento a la par de sus homólogos masculinos a pesar de los límites impuestos con respecto a su educación formal.