El tema en una historia es su mensaje subyacente, o ‘gran idea’. En otras palabras, ¿qué creencia crítica sobre la vida está tratando de transmitir el autor al escribir una novela, obra de teatro, cuento o poema? Esta creencia, o idea, trasciende las barreras culturales. Suele ser de naturaleza universal. Cuando un tema es universal, toca la experiencia humana, independientemente de la raza o el idioma. Es lo que significa la historia. A menudo, una pieza de escritura tendrá más de un tema.
Piensa en algunas comedias de TV que has visto y que has encontrado triviales y aburridas. ¿Hubo un problema significativo en el programa de televisión que necesitaba ser resuelto? Probablemente no. De la misma manera, si un escrito no tiene un significado más profundo que el que podemos ver en la superficie, es tan superficial como la comedia de televisión. Para que la escritura sea significativa y duradera, debe tener un tema.