En 1993, Jennifer Toth publicó un estudio llamado The Mole People: Life In The Tunnels Beneath New York City . Era un relato de sus experiencias descendiendo a las viviendas subterráneas de la “gente topo”, pequeñas sociedades semi-organizadas de personas sin hogar y desamparadas que vivían cooperativamente en el subsuelo de Nueva York. El libro fue un best-seller.
¿El único problema? La mayoría de sus descripciones de lugares no coincidían con ninguna ubicación física real. Una entusiasta del metro se ha esforzado mucho para verificar las numerosas descripciones físicas en su trabajo:
“Aquí está el problema en pocas palabras: cada hecho en este libro que puedo verificar independientemente está mal. Me refiero a sus descripciones de los túneles … Dado que ella ficticia el escenario tanto como lo hace, entonces otros hechos que afirma también deberían estar sujetos a un nuevo examen. Hay demasiadas exageraciones e inventos en las descripciones de los túneles para que sea creíble que el resto es absolutamente directo.
Fantasía en The Mole People
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El sitio web de verificación de hechos The Straight Dope ha publicado dos artículos sobre la falta de plausibilidad y no verificabilidad de gran parte de lo que ha escrito. Sin embargo, el libro contiene algunos hechos que casi con certeza son ciertos. La existencia de la “gente topo” se informó en The New York Times al menos tres años antes de que saliera su libro:
Estos hombres y mujeres pueden ser el asentamiento de personas sin hogar más estable en la ciudad de Nueva York, aunque algunos de los veteranos no lo describirían de esa manera. Después de 15 años en el túnel, no se consideran sin hogar. Tienen casuchas de madera contrachapada y búnkers de bloques de ceniza con alfombras, camas, mesitas de noche, lámparas de queroseno, estufas de leña y gas, pinturas en las paredes, mascotas en el patio.
En Tunnel, ‘Mole People’ lucha por salvar su hogar
Parece que la autora conoció y entrevistó a varias de las personas sin hogar por su libro, pero dada su probada afinidad por tomarse las libertades con los detalles de eventos y lugares reales, nadie sabe si las conversaciones específicas y las visitas al subsuelo tomaron lugar como ella escribe y si las personas que conoció eran incluso reales y no compuestas o completamente ficticias.