Los autores debaten la trama versus el personaje, como si los dos fueran gladiadores, librando una guerra en las arenas del Coliseo en una batalla de muerte que se lleva el ganador. Ambas partes del debate afirman una superioridad definitiva para su gladiador elegido, y en su mayor parte, la batalla se divide muy bien en las líneas de ficción literaria y comercial, los comercializadores ponen el énfasis en la trama en el interés de producir “pasadores de páginas”. mientras los literatos se asoman por la nariz ante la idea de algo tan burdo e ingenioso. Entonces, ¿quién tiene razón?
Como en la mayoría de los conflictos, hay una respuesta concluyente. Pero, en este caso, no es una respuesta de ninguno de los extremistas. Más bien, es la respuesta de ambos . El simple hecho es que la ficción requiere tanto la trama como el personaje para alcanzar su máximo potencial. Uno podría argumentar convincentemente desde ambos lados del tema: 1) que las historias se originaron en la trama (primero esto sucede, lo que luego hace que esto suceda); o 2) que las historias se originaron del personaje (esta persona hizo esto y esa persona hizo eso). Pero, ¿por qué molestarse con tal argumento, cuando, al centrarnos en ambas facetas, podemos producir una historia que contenga tanto una trama fascinante como un personaje fascinante?
Es lamentable que muchos en el mundo literario hayan decidido que las historias deben ser historias de personajes o historias de trama, cuando, de hecho, los dos son simbiontes. Es muy cierto que la narración originalmente se centró más en la trama y ha evolucionado a lo largo de los años para poner más énfasis en el personaje. En su libro Characters & Viewpoint , Orson Scott Card aclara:
Las historias de personajes realmente cobraron importancia a principios del siglo XX, y tanto la novedad como la extraordinaria brillantez de algunos de los escritores que trabajaron con esta estructura de historias han llevado a muchos críticos y maestros a creer que solo este tipo de historia puede ser “Bueno” … Las historias de personajes han sido tan dominantes que han obligado a los narradores de historias en las otras tradiciones a prestar más atención a la caracterización. Aunque una historia … no se trata de una transformación del personaje … los lectores aún esperan conocer a los personajes; e incluso cuando no lo esperan, están dispuestos a permitir que el autor dedique una cierta cantidad de atención al personaje sin considerarlo como una digresión. Esta es la moda de nuestro tiempo, y no puedes ignorarla.
Pero tampoco podemos ignorar la trama, como se señala en el artículo de Lev Grossman “Las buenas novelas no tienen que ser difíciles”:
¿De dónde vino esta conspiración en primer lugar, la trama contra la trama? Culpo a los modernistas. ¿Quién fue, te lo aseguro, el mayor grupo de escritores que la novela haya visto …? Pero miremos hacia atrás por un segundo de dónde vinieron los modernistas y qué hicieron exactamente con la novela … Una de las cosas que rompieron fue la trama. Para los modernistas, las historias eran una distorsión de la vida real. En la vida real, las historias no se arreglan perfectamente. Los eventos no se alinean en una secuencia ordenada y significan lo mismo para todas las personas con las que pasan …
En grupos de escritores, foros de redacción, cartas de consulta y entrevistas con agentes, a menudo se nos pide que encasillemos nuestras historias en un lado u otro de la controversia entre la trama y el personaje. Es cierto que la mayoría de los escritores, dependiendo de la manera individual en que se acercan a la inspiración y la organización, ponen al menos un ligero énfasis en uno u otro. Y no hay nada de malo en esto, sin importar dónde llegue ese énfasis. Pero esta no es razón para enfocarse en uno y excluir al otro. La ficción trata sobre el equilibrio, en muchos sentidos, y ciertamente en ningún otro lugar más que en la trama vs. el personaje. La buena escritura no debe tratarse de confrontar la trama con el personaje, sino más bien de encontrar la armonía entre ellos.