La mayoría de las clases de ficción involucran a los estudiantes escribiendo historias, compartiéndolas con la clase y luego compañeros de clase criticando las historias de los demás. Esa es una buena estrategia, ya que aprendemos mejor haciendo, pero hay un aspecto importante de esa estructura que la mayoría de los maestros ignoran: los estudiantes no saben naturalmente cómo dar críticas útiles.
Hay dos problemas:
1. Muchos estudiantes tienen grandes instintos sobre lo que les gusta y lo que no les gusta, pero no saben cómo diseccionar sus sensaciones, aparte de “fue increíble”, “Me gustaron tus personajes”, “fue emocionante” o “Eso apestaba”. Ninguno de esos comentarios es útil.
2. Los estudiantes tienden a involucrar a los egos en las críticas, ya sea usándolos para hacer comentarios ad hominem sobre otros estudiantes o para engreírse.
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Pasaría algún tiempo haciendo que los estudiantes practiquen criticando una historia no escrita por alguien en la clase. Pídales que critiquen una historia que consideren defectuosa. No tiene que ser texto. Puede ser un programa de televisión o lo que sea: cada estudiante tiene que hablar sobre algo que no le gusta y explicar por qué no le gusta.
Como para evitar cualquier cosa que simplemente no sea su taza de té. Usted no quiere, “No me gusta porque es una historia de amor, y no me gustan las historias de amor”. Deberían elegir una historia que les hubiera gustado si solo el autor hubiera hecho algunos cambios.
Y hay reglas básicas:
1. No psicoanalizar al escritor. En otras palabras, no decir cosas como “¡Obviamente no sabe nada sobre la Inglaterra victoriana!” o “¡Ella claramente tiene prejuicios contra los hombres!” Los estudiantes no pueden especular sobre cosas a las que no tienen acceso, como la mente del autor. Tan pronto como escuche a un estudiante decir: “Él obviamente …” lo interrumpe suavemente y redirige su atención hacia el trabajo.
Nota: existen enfoques académicos importantes que abogan por extraer el texto en busca de pistas biográficas sobre el autor. No estoy descontando esos. Estoy diciendo que, en este punto, cuando eso es lo que los estudiantes quieren hacer naturalmente, no es útil que lo hagan. Los enfoca lejos de lo que realmente funciona y no funciona en las historias .
2. No hacer comentarios desagradables. Esto será complicado para algunos de ellos. Muchos dirán: “¿Cómo se supone que debemos criticar algo sin decir cosas malas al respecto?” Nuestra cultura es generalmente mala para enseñar a las personas esta habilidad. Tendemos a pensar que solo hay dos opciones: ser brutal o tener un festín de amor sensible. No somos expertos en el rigor cortés.
El objetivo es alejarlos de los juicios de valor vacíos como “¡Es una mierda!” y hacia declaraciones muy específicas y rigurosas sobre cómo reaccionaron al trabajo y qué aspectos del trabajo los hicieron reaccionar de esa manera.
Seguiría trabajando con ellos hasta que puedan hacer esto. Espere que fracasen al principio. Probablemente tendrá que guiarlos con algunas preguntas puntuales y algunos ejemplos.
Lo que estás buscando es este tipo de cosas: “Al principio me interesó. La descripción de París me atrajo, lo que realmente me hizo ver el lugar, a pesar de que nunca he estado allí. Quiero decir, ese párrafo sobre el café me puso totalmente allí, especialmente la forma en que describió las medias de la camarera … Pero luego la descripción siguió y siguió. Después de un par de páginas, comencé a perder interés … ”
Tenga en cuenta que el estudiante no dice: “¡El autor obviamente está enamorado de su investigación y quiere mostrar cuán cosmopolita es!” En cambio, señala la mecánica del texto y cómo le afectó como lector.
En términos de la escritura en sí, pasaría algún tiempo hablando de la trama. Las historias cortas, que probablemente es lo que los estudiantes escribirán en una clase de duración normal, a menudo son ligeras en la trama, lo que (paradójicamente) significa que las tramas son vitales. Los pocos elementos de la trama que aparecen en la historia terminan siendo muy, muy importantes, incluso si están subestimados.
Traiga, por ejemplo, historias con varios tipos de estructuras que hayan profundizado en ellas con los estudiantes. Pídales que piensen en alternativas. ¿Qué le haría a la historia si el final fuera más ambiguo? ¿Qué pasaría si hubiera más acción en el primer párrafo?
Dedique un tiempo a ver cómo varios autores absorben a los lectores en sus historias rápidamente. Mire a los autores que lo hacen de manera efectiva y los autores que son menos buenos en eso. ¿Cómo lo hicieron? ¿Cómo lo arruinan?
Dedique un tiempo a centrarse en la construcción de personajes (historias en primera persona, salidas con un solo personaje, historias que hacen malabares con varios personajes …), diálogo, lenguaje evocador, lenguaje metafórico y descripción. Hay libros completos sobre cada uno de estos aspectos de la ficción, así que haga su tarea antes de pedirles a los estudiantes que hagan la suya.