La persiana de Peter Watt es una novela asombrosa. Peter Watts es biólogo marino e imagina biologías fantásticas, pero de alguna manera plausibles. El libro está disponible de forma gratuita en http://www.rifters.com/real/Blin…
El quid de la novela es que la conciencia es quizás un paso en falso, algo que realmente no mejora tanto nuestra condición física como individuos o especies.
Pero debajo de la pregunta superficial y poco amenazante de qué es la conciencia flota la pregunta más funcional de para qué sirve. Blindsight juega con ese tema en profundidad, y no voy a reiterar los puntos ya hechos. Baste decir que, al menos en condiciones de rutina, la conciencia hace poco más que tomar notas del ambiente subconciente mucho más rico, sellarlas y tomar el crédito por sí misma. De hecho, la mente no consciente generalmente funciona tan bien por sí misma que en realidad emplea a un guardián en la corteza cingulada anterior para no hacer nada más que evitar que el yo consciente interfiera en las operaciones diarias. (Si el resto de tu cerebro estuviera consciente, probablemente te consideraría como el jefe de pelo puntiagudo de Dilbert ).
El arte podría ser un poco una excepción. La estética parece requerir cierto nivel de autoconciencia; de hecho, la evolución de la estética podría incluso ser lo que hizo que toda la bola de sensibilidad rodara en primer lugar. Cuando la música es tan hermosa que te hace estremecer, ese es el circuito de recompensa en tu sistema límbico: el mismo circuito que te recompensa por follarte a una pareja atractiva o atiborrarse de sacarosa. Es un truco, en otras palabras; su cerebro ha aprendido cómo obtener la recompensa sin realmente ganarla a través de una mayor aptitud física98. Se siente bien, nos satisface y hace que la vida valga la pena. Pero también nos vuelve hacia adentro y nos distrae.
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Esas ratas en los años sesenta, las que aprendieron a estimular sus propios centros de placer presionando una palanca: ¿las recuerdas? Presionaron esas palancas con un celo tan adictivo que olvidaron comer. Se murieron de hambre. No dudo que murieron felices, pero murieron . Sin problema Su estado físico fue a cero.
Estética. Sentiencia Extinción.
Para apoyar esta idea, Watt’s crea una serie de especies fantásticas pero plausibles. Reinventa a los vampiros como una especie extinta de humanos que se aprovechan del Homo Sapiens normal. Una especie sin sensibilidad, pero mucho más inteligente que nosotros.
Sin embargo, si bien es prácticamente idéntico a los humanos modernos en términos de morfología física macroscópica, vampiris era radicalmente divergente de los sapiens en los niveles bioquímicos, neurológicos y de tejidos blandos. El tracto gastrointestinal se acortó y secretó una gama distinta de enzimas más adecuadas para una dieta carnívora. Dado que el canibalismo conlleva un alto riesgo de infección priónica, el sistema inmunitario de los vampiros mostró una gran resistencia a las enfermedades por priones, así como a una variedad de helmintos y parásitos anasakidos. La visión y la audición de los vampiros eran superiores a las de los sapiens ; las retinas de vampiro eran cuadrocromáticas (que contenían cuatro tipos de conos, en comparación con solo tres entre los humanos de referencia); el cuarto tipo de cono, común a los depredadores nocturnos que van desde gatos hasta serpientes, se sintonizó en el infrarrojo cercano. La materia gris vampiro estaba “poco conectada” en comparación con las normas humanas debido a una relativa falta de materia blanca intersticial; esto obligó a los módulos corticales aislados a volverse autónomos e hipereffectivos, lo que condujo a habilidades analíticas y de coincidencia de patrones omnisavantic.
Watt también inventa la idea de extraterrestres que son radicalmente diferentes a nosotros en todas las formas posibles. Es una biología que desdibuja la línea entre la vida y el mero proceso mecánico.
Las cosas se ven aún más extrañas en el nivel metabólico. Aquí en la Tierra, cualquier cosa que se basara únicamente en la producción anaeróbica de ATP nunca pasó de la etapa de una sola célula. Aunque es más eficiente que nuestras propias vías de quema de oxígeno, el metabolismo anaeróbico es demasiado lento para la multicelularidad avanzada. La solución propuesta de Cunningham es la simplicidad misma. El problema es que tienes que dormir unos pocos miles de años entre turnos.
La idea de los procesos metabólicos de mecánica cuántica puede sonar aún más inestable, pero no lo es. La dualidad onda-partícula puede ejercer impactos significativos en las reacciones bioquímicas en condiciones fisiológicas a temperatura ambiente; Se ha informado que el túnel de carbono de átomos pesados acelera la velocidad de tales reacciones hasta en 152 órdenes de magnitud .
Y cómo es esto para extraterrestres: sin genes . El ejemplo del panal que utilicé por analogía apareció originalmente en el tratado poco conocido de Darwin. ( maldición pero siempre he querido citar a ese tipo); Más recientemente, un pequeño pero creciente grupo de biólogos ha comenzado a correr la voz de que los ácidos nucleicos (en particular) y los genes (en general) han sido seriamente sobrevalorados como requisitos previos para la vida. Una gran cantidad de complejidad biológica surge no debido a la programación genética, sino a través de la pura interacción física y química de sus componentes.
Si bien la representación de la inteligencia en el libro se ha cuestionado recientemente, la gran mayoría de la ciencia sigue siendo asombrosamente fascinante, incluso si una investigación reciente muestra que la inteligencia y la sensibilidad están mucho más entrelazadas de lo que Watt cree.
Quora User sugiere las novelas de Larry Niven (autor) sobre los Motie, que son una versión única de una civilización alienígena. También los recomiendo, pero son más una mirada a los aspectos sociológicos de una civilización alienígena que a los biológicos.