Dudo que pueda encontrar un consenso entre los académicos sobre cuál sería la mejor novela jamás escrita. Entre los candidatos que se mencionarían estarían The Tale of Genji, War And Peace, Anna Karenina, Madame Bovary, Ulysses, algo de Dostoievsky como Crime and Punishment o The Brothers Karamazov, un Dickens como Bleak House o Great Expectations, o quizás algo de Henry James, desde El retrato de una dama hasta El cuenco dorado. Personalmente, presentaría el caso de una de las obras fundadoras del género, Tom Jones , o tal vez la novela más perfecta jamás escrita, Emma, y creo que también se debe considerar como una sola obra entre las mejores Powell’s A Dance To The Música del tiempo o la trilogía Deptford de Davies .
La mayoría de los eruditos no pondrían al Conde de Montecristo cerca del rango más alto, en gran parte porque, francamente, se considera literatura popular. No estaría de acuerdo con el cartel que compara a Dumas con Stephen King o Robert Ludlum. En su peor día, Dumas fue un escritor mucho mejor que King, y sus novelas tienen mucho más peso y sustancia que Ludlum. No pondría la novela con Austen, pero la clasificaría muy bien. Es un trabajo muy largo y complejo que nunca marca la energía. Su psicología es convincente. Lo que es más, es enormemente entretenido, lo que lo coloca inmediatamente por encima de Tolstoi y Dostoievski en mi libro. Nunca debemos olvidar que el propósito principal de una novela no es servir como un tratado filosófico o social, sino entretener. Dickens, por ejemplo, trató muchos temas en la sociedad victoriana, pero solo en dos de sus novelas ( Oliver Twist y Hard Times) el comentario social arruinó el atractivo de la novela.
Clasificaría El conde de Montecristo como una gran novela europea que cualquiera que pretendiera tener interés en la novela debería haber leído.
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