En una novela en tercera persona, ¿cuándo es apropiado escribir ‘él vio’ o ‘escuchó’ en lugar de simplemente describir lo que el personaje vio o escuchó?

Cuando el estado de ánimo del momento lo necesita.

Considere el tono de estos dos pasajes (escritos ahora para ilustración):

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Hubo un golpeteo en la ventana que llamó su atención. Una rama de árbol en el exterior proyectaba una extraña mano en forma de garra sobre las ondas de la cortina transparente, sus ramitas se extendían de manera muy parecida a los dedos delgados y puntiagudos con puntitos puntiagudos, probablemente solo brotes de flores de mediados de primavera que aún no florecieron. Mantuvo sus ojos en él por un largo momento antes de exhalar el aliento que había estado conteniendo. No fue nada, por supuesto. Se sacudió el momento de pánico; y luego se congeló. Cuatro de las ramitas puntiagudas y afiladas se curvaron hacia abajo, y la otra golpeó suavemente, nuevamente, en el cristal de la ventana.

vs.

Hubo un golpeteo en la ventana que llamó su atención. Una rama de árbol en el exterior proyectaba una extraña mano en forma de garra sobre las ondas de la cortina transparente, sus ramitas se extendían de manera muy parecida a los dedos delgados y puntiagudos con puntitos puntiagudos, probablemente solo brotes de flores de mediados de primavera que aún no florecieron. Mantuvo sus ojos en él por un largo momento antes de exhalar el aliento que había estado conteniendo. No fue nada, por supuesto. Se sacudió el momento de pánico; y luego se congeló. Sus ojos clavados en la ventana, vio que la sombra se movía. Vio cuatro de las ramitas puntiagudas y puntiagudas al final de la rama acurrucarse, vio que la quinta ramita se extendía un poco más y golpeaba muy deliberadamente el cristal de la ventana.

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Las diferencias están solo en las oraciones finales, pero mira lo que hacen cuando las lees. Uno de ellos lleva la acción a un ritmo más o menos igual. El otro ralentiza las cosas, las estira y también da la sensación de que el personaje es una especie de observador congelado: el momento se ha ralentizado literalmente a medida que sucede algo. Esta puede ser una forma de dibujar a ese personaje más o menos fuera de sí mismo, y dar al lector una impresión de importancia sobre lo que está sucediendo.

Sin embargo, como con cualquier cosa, el punto es que si vas a hacerlo, no lo hagas solo porque es aceptable. No escribas descuidadamente. No se preocupe por un primer borrador tampoco, pero escribir a propósito es un buen hábito para cultivar. Debería haber una razón por la que usa una herramienta narrativa sobre otra; estructura de una oración sobre otra; un poco de puntuación sobre otro. Ya sea ritmo, ritmo, voz, prosa poética, todo lo que estás haciendo debe ser hacia una meta; presentando la escena con el tono emocional que es mejor para el momento, para impulsar el tono general y la narrativa de la historia de una manera significativa y atractiva.