Hay tres formas de narrativa, cada una de las cuales es útil para las personas de diferentes maneras. Que yo sepa, solo uno de ellos tiene un nombre: melodrama. Llamaré a los otros dos dramas desarrollados y drama de misterio. Y, por razones que explicaré, creo que es útil llamar al melodrama “drama de juguete”.
Todo drama nos ayuda a lidiar (comprender, relacionarnos, desahogarnos) con sistemas complejos, como otros seres humanos, corporaciones, gobiernos, períodos de la historia, nosotros mismos …
1. Drama desarrollado. Este es el tipo donde los personajes son tridimensionales. El héroe a veces hace cosas malas; el villano a veces hace cosas buenas. Puede que ni siquiera haya héroes o villanos identificables: solo personas que son moralmente grises. Los ejemplos incluyen “Breaking Bad”, las obras de Chekhov y “Deadwood”.
Estos dramas dicen: “Todos son complejos pero en última instancia comprensibles. Si profundizas lo suficiente, hay una razón para todo”.
2. El drama misterioso plantea un universo en el que “Dios se mueve de maneras misteriosas”. De hecho, las personas en estos dramas se mueven de manera misteriosa.
Esta es probablemente la forma de drama menos popular, ya que puede ser muy inquietante. Sin embargo, también puede ser muy poderoso. Estoy pensando en películas como “The Shining”, algunas de las películas de David Lynch y las obras de Harold Pinter.
Estos dramas dicen: “No hay respuesta”.
3. El drama de juguete (melodrama) plantea un universo muy simple, en el que un buen tipo es un buen tipo y un chico malo es un chico malo. Los malos pueden lastimarte, pero puedes contar con ellos actuando de manera predecible, lo que te ayudará a frustrarlos o evitarlos. Y no tienes que sentirte culpable por odiarlos. No son realmente personas; son simplemente malvados.
Estos dramas dicen: “El mundo sigue reglas simples y predecibles”.
Siempre me sorprende la gente a la que solo le gusta una de estas formas y no las tres. Los necesito a todos, favoreciendo a uno u otro, dependiendo del estado de ánimo en el que me encuentre.
A veces parece que si lo sé todo, el mundo es menos mágico. Necesito que haya misterio. A veces siento el anhelo de comprender cosas que son realmente complejas y de ver a la mayoría de las personas extranjeras como algo parecido a mí. A veces solo anhelo la simplicidad: solo quiero odiar al tipo de arriba que siempre hace ruido cuando intento dormir. No quiero tratar de entenderlo. Solo quiero que sea el malo.
Piense en las tres formas principales en que las personas intentan entender a los nazis:
1. No hay comprensión de por qué hicieron lo que hicieron.
2. Todos somos como ellos si cavas lo suficientemente profundo. O si solo puede entender sus antecedentes y las presiones bajo las cuales estaban, está claro por qué actuaron de la manera en que lo hicieron, y si hubiera sido educado de la forma en que lo fueron, probablemente habría actuado de la misma manera.
3. Son monstruos.
Los negocios son un factor importante en la mayoría de nuestras vidas. Tenemos relaciones muy complejas con nuestros empleadores y con las empresas para las que trabajamos. Como consumidores, tenemos relaciones complejas con las empresas que nos anuncian y nos venden productos. Contemplar realmente estas relaciones, como entidades complejas, puede ser emocionalmente agotador:
La empresa X está destruyendo el medio ambiente, lo cual es malo, ¿verdad? Pero si se detienen, tendrán que cobrar más, y luego la gente comprará a sus competidores y se irán a la quiebra. Si cierran, muchas personas perderán sus empleos, y eso es malo, ¿verdad? Etc.
Los jefes están tratando de complacer a los clientes. También están tratando de complacer a los empleados. También están tratando de complacer a los accionistas. También están tratando de complacer a sí mismos …
Si está en el estado de ánimo adecuado, profundizar en esa compleja red de causa y efecto, que incluye muchas áreas moralmente grises, puede ser fascinante. ¡Pero también puede ser lo último en lo que la gente quiera pensar después de un largo día de trabajo!
A veces, las personas anhelan una versión de juguete del universo. Solo quieren ver a McDonalds como malvado. Punto final. Es simple y reconfortante. Melodrama nos da una manera de ver McDonalds así. El ansia de simplicidad (especialmente la simplicidad moral) es tan fuerte que, para la mayoría de las personas, el melodrama es la forma más poderosa de drama.
Enumere 100 programas de televisión narrativos y descubrirá que la mayoría de ellos son melodramas, o que tienen una fuerte tendencia melodramática. “Breaking Bad” puede ser moralmente gris, pero le da un descanso de su gris al incluir muchos personajes de “juguete” que son simplemente tipos malos.
“Battlestar Galactica” parecía que iba a ser un drama desarrollado al principio (y de alguna manera lo fue), pero, al final, recompensó a los espectadores con un villano de juguete, como si dijera: “Sí, algunos los malos son realmente buenos algunas veces y algunos buenos son realmente malos algunas veces, pero ¿sabes qué? ¡Algunas personas simplemente son MALDITAS!
“Deadwood”, después de encanecer a Al Swearingen, nos dio a Hearst, a quien podríamos odiar de una manera pura.
La mayoría de los dramas desarrollados sienten el tirón del melodrama, al igual que nosotros, cuando tratamos de relacionarnos con el mundo desconcertante y deslumbrante que nos rodea.