Cuando era niño escuché la palabra “Poeta” e inmediatamente me apagué. Porque todos saben que un poeta es esto:
Sea lo que sea, no soy eso. Así que no era poeta, no me gustaba la poesía y eso fue todo. Entonces un día me encontré con esto:
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Y dije … “HUH?” ¿Qué diablos es eso?
Eso, se explicó, es un poema. Se llama “Grasshopper” por el poeta ee cummings. Luego me preguntaron si podía entender por qué se llamaba “saltamontes”. Lo examiné cuidadosamente. Obviamente la palabra está al final, pero ¿qué diablos fue todo el resto de esa tontería? “Lo estás mirando muy de cerca”, me dijeron. “Retrocede un poco. Mira de nuevo. Lo hice … y de repente vi … esto.
No se trataba solo de un saltamontes. ¡El poema era un saltamontes!
Cuando me enseñaron a escribir historias, ¿qué fue lo primero que aprendí? Reglas. Romper las reglas condujo a una calificación más baja. Pero la poesía era diferente. Muy diferente ¡Me sorprendió encontrar una forma de escritura que pudiera jugar! Quiero decir, algunas formas tienen reglas, pero otras parecen no tener ninguna.
Desde allí salté a un libro asombroso llamado The Spoon River Anthology, de Edgar Lee Masters. Es una colección de poemas cortos, uno para cada persona en la ciudad de Spoon River. Así es como comienza:
“La colina”
¿Dónde están Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
¿El débil de voluntad, el fuerte de brazo, el payaso, el borracho, el luchador?
Todos, todos están durmiendo en la colina.
Uno pasó con fiebre
Uno fue quemado en una mina,
Uno fue asesinado en una pelea,
Uno murió en una cárcel
Uno cayó de un puente trabajando para niños y esposa.
Todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina … ”
Pensé que esto era genial. Se trataba de personas comunes, no de príncipes o reyes. ¡Gente como yo, gente interesante! Los poemas no tienen que ser largos, aburridos o totalmente llenos de sí mismos. Ellos pueden jugar. Pueden contar historias. ¡Incluso pueden pelear! La mayoría de la gente sabe lo que es un poema de Haiku. Lo que descubrí es que solían tener peleas de Haiku: se les consideraba la última batalla de ingenio donde cada palabra tenía más de un significado, y todas estaban compuestas en el momento.
¡Los poemas también pueden bailar y cantar! Edgar Allan Poe tiene un excelente ejemplo de cada uno. Su último poema, Annabel Lee, es hermoso pase lo que pase. Pero cuando se lee en voz alta sucede algo extraño. Emerge una especie de cadencia. El poema es un baile, y el baile es un vals. Este es el mejor ejemplo:
… Y tampoco los ángeles en el cielo arriba
Ni los demonios bajo el mar
Alguna vez puede separar mi alma del alma
De la bella Annabel Lee …
Puedes escuchar todo lo leído por el sorprendente Ben Whishaw aquí.
Otro de los poemas de Poe me recuerda a “Grasshopper”. En el papel, especialmente si lo miras con detenimiento, parece extraño. Se llama “The Bells” y gran parte del poema es esa palabra escrita una y otra vez. Aquí hay una pequeña parte:
” ¡En el futuro! como dice
Del rapto que impulsa
Al balanceo y al zumbido
De las campanas, campanas, campanas,
De las campanas, campanas, campanas, campanas,
Campanas, campanas, campanas
¡A la rima y al repique de las campanas!
Bueno … eso es un poco aburrido! O al menos eso pensé. Al igual que Annabel Lee, este es mejor cuando se lee en voz alta, ya que emplea un dispositivo llamado “onomatopeya” (“la formación de una palabra, como cuco, miau, bocina o boom, por imitación de un sonido producido o asociado con su referente “.) Y de repente se hace evidente que no solo está escribiendo sobre campanas. El poema, el ritmo … esas son las campanas sonando. Aquí está, leído por Tom O’Bedlam.
Los poemas pueden ser profundos. Pueden estar sucios. Pueden ser cortos. Pueden continuar por páginas … capítulos … ¡libros enteros! Un poema puede ser cualquier cosa, son totalmente increíbles. ¡Espero que les des una oportunidad!