Una cosa para aclarar antes de comenzar a mirar la literatura distópica es precisamente lo que esto significa. Se supone que es una especie de mundo entero imaginando un proyecto utópico fallido o retorcido, en el que se ha establecido un mundo o una sociedad entera sobre ciertos principios, y esos principios se ven debilitados por lo horrible que realmente serían en la implementación. Obras como Hunger Games o Divergent se consideran con mayor precisión como fantasía heroica. Lo mismo ocurre con Blade Runner . Tener un entorno realista y deprimente en sí mismo no necesariamente hace que la literatura distópica. Es el propósito de la literatura lo que lo hace distópico o no. La literatura distópica requiere una especie de sofisticación política y una investigación filosófica que le permite explorar el mundo que lo rodea. La literatura se denota mejor por esta diferencia: la presencia de un “imperio del mal” no es en sí misma distópica, sino más bien si el protagonista se da cuenta de que su mundo es el “imperio del mal”. Del mismo modo, hay mucha literatura apocalíptica en la ficción especulativa que no es distópica. Un cántico para Liebowitz, por ejemplo, es apocalíptico en lugar de distópico. También es extremadamente aburrido, pero esa es solo mi opinión.
Con mucho, el mejor y más sutil ejemplo de literatura distópica es en realidad la utopía de Sir Thomas More. El libro que posiblemente fue el centro de la moda en el siglo XVI se ve mejor como una ironía larga y sutil que se juega sobre el tema de la utopía, una palabra cuyas raíces griegas significan literalmente “no hay lugar”. Los pronunciamientos satíricos sobre la guerra, la riqueza, el comunismo y la tolerancia religiosa hacen del libro una especie de mundo distópico sombreado para los altamente educados de su tiempo. Este es probablemente el mejor ejemplo del arte moderno temprano, y también uno de los más difíciles de penetrar.
Los viajes de Gulliver son igualmente distópicos, ya que el narrador, después de viajar por tantos mundos fallidos, finalmente termina en la tierra de Houyhnhnm, donde encuentra una sociedad basada en la razón pura. Esto, sin embargo, se revela lentamente como un truco: los caballos son racionales hasta el punto de crueldad y crueldad, y el propio Gulliver se degrada hasta el punto de tratar a los Yahoos como un mero ganado. Una propuesta modesta también es sutilmente distópica, al igual que muchos otros trabajos de esa época. Parábola de las abejas de Mandeville, etc.
En los tiempos modernos, el mundo distópico ha llegado a significar algo mucho más obvio y evidente que en el mundo clásico. Volviendo a los primeros clásicos modernos, WE de Zamyatin y RUR de Capek presentan distopías enteras, libres de cualquier necesidad de interpretación o sondeo. Vale la pena leer ambos. WE en particular es interesante por la sensación de vigilancia abrumadora que penetra en el libro. y presagia directamente la escritura de Orwell. Sus mundos son totalmente malos, y la historia para el lector está en movimiento a través del despertar emocional del narrador. The Iron Heel de Jack London es una gran distopía industrial moderna. Huxley y Orwell no necesitan que les cuente. Kurt Vonnegut produjo obras asombrosas como Player Piano , pero también se situó entre la distopía y el apocalipsis científico puro. Cat’s Cradle se ve con mayor precisión como un libro de consecuencias: un apocalipsis.
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The Handmaid’s Tale de Margaret Atwood es un gran ejemplo. Al igual que Vonnegut, se colocó a horcajadas en la línea, y Oryx y Crake fueron posteriormente apocalípticos en lugar de distópicos.
Es un mundo interesante ahora porque las ficciones especulativas en el ámbito de City of Ember y The Windup Girl se preguntan si nuestra realidad política está determinada por nuestras limitaciones de recursos. Estas no son realmente distopías, sino que cruzan la línea para preguntar en qué realidades políticas podrían terminar los problemas de recursos de nuestro mundo.