No era en absoluto un héroe
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Recorriendo el cielo en su carro celestial, Rāvaṇa apareció como un cometa en llamas. Su cuerpo oscuro brillaba con un aura brillante. De sus diez cabezas, sus ojos rojizos se movieron rápidamente, recorriendo las montañas de abajo. Sus veinte poderosos brazos colgando de su enorme cuerpo parecían serpientes de cinco encapuchados. Sentado en un trono de gemas, dirigió su carro dorado con solo pensar y se movió rápidamente sobre el rango Himālayan.
El demonio estaba en sus conquistas. A su alrededor volaron miles de Rākṣasas, agarrando espadas, lanzas de púas, mazas con púas y garrotes de hierro, todas esas armas manchadas de sangre. Algunos Rākṣasas tenían cabezas de tigres, algunos de burros y algunos de fieros demonios. Otros aparecieron en sus formas naturales: grandes cuerpos negruzcos, rostros temerosos con orejas altas y puntiagudas e hileras de colmillos afilados, con una masa de pelo rojo en la cabeza. Llevaban petos de hierro tachonados con gemas y estaban adornados con aretes de oro brillante y otros adornos brillantes. Alrededor de Rāvaṇa parecían nubes oscuras con relámpagos cubriendo el sol.
Rāvaṇa deseaba derrotar en la batalla incluso a los dioses mismos. Queriendo establecer su poder supremo en el universo, se había ido a los planetas superiores y había conquistado huestes de Gandharvas y Yakṣas, poderosos luchadores celestiales. Ahora regresaba de su victoriosa pelea con Kuvera, su propio hermano y tesorero de los dioses. Rāvaṇa había obligado a esa deidad señorita a retirarse, perdiendo ante el demonio su maravilloso carro, conocido en todos los mundos como el Pushpaka.
El intrépido Rāvaṇa, señor supremo de todos los demonios, miró hacia abajo desde el Pushpaka hacia los bosques de abajo. Era una imagen de tranquilidad. Entre los árboles había muchos claros verdes cubiertos con variedades de arbustos silvestres y flores del bosque. Cascadas de cristal cayeron en cascada sobre muchas rocas de colores. Lagos llenos de lotos y cisnes brillaban desde las mesetas de las montañas mientras las hordas de Rākṣasas se elevaban por encima.
A veces los demonios veían grupos de ṛṣis, brahmanes ascéticos que habitaban en esas altas montañas, practicaban austeridades y adoraban a los dioses. Verían las columnas de humo que se alzaban entre los árboles de los fuegos de sacrificio atendidos por los sabios. Usando sus poderes de hechicería, los Rākṣasas arrojaron volúmenes de sangre, heces y orina, contaminando los sacrificios. Luego arrojaban enormes rocas y brasas, aplastando y quemando a los sabios donde se sentaban a meditar. Finalmente los demonios descenderían ellos mismos, aullando y rugiendo. Desgarraron los cuerpos de los ṛṣis, bebieron su sangre y devoraron su carne.
Rāvaṇa admiraba al Pushpaka mientras procedía según su voluntad. Su hermano Kuvera lamentaría perder un vehículo tan espléndido. Parecía más una ciudad de dioses flotando en el aire que un carro. Numerosos pilares de cristal y ojo de gato corrían a lo largo de sus lados, apoyando mansiones doradas con incrustaciones de coral. Grandes pisos hechos completamente de gemas se alzaban sobre estatuas doradas de leones y tigres. Arboledas de árboles artificiales, brillantes con hojas y frutos dorados, rodeaban grandes estanques llenos de lotos blancos. En esos estanques claros había elefantes de marfil y diosas plateadas. Redes de perlas y coronas de flores celestiales colgaban por todo el auto. Estaba incrustado con innumerables piedras preciosas y adornado con tallas de oro de lobos, tiburones y osos feroces. Al barrer por los cielos emitió los sonidos de la música celestial y la fragancia de la flor pārijāta, conocida solo por los dioses.
Cuando Rāvaṇa se sentó sin hacer nada a bordo del carro, mirando el magnífico paisaje de abajo, de repente notó a una dama sentada en meditación. Esto fue de lo más inusual. Raramente se veían mujeres en esas montañas. Algunas veces los ṛṣis tendrían a sus esposas con ellos, pero esta mujer parecía estar completamente sola. Rāvaṇa desaceleró el carro y bajó para mirar más de cerca. Quizás había más ascetas cerca. Los Rākṣasas podrían usar un poco de entretenimiento. Y, si esta mujer era tan hermosa como parecía a primera vista, él también podría.
Ordenando a los Rākṣasas que esperaran en el cielo, Rāvaṇa mismo se levantó del carro y descendió al suelo. Vio a la joven asceta sentada en un pedazo plano de pastizales suaves rodeados de flores silvestres. Ella brillaba con una belleza dorada. Sus extremidades estaban exquisitamente formadas y sus senos estaban cubiertos por una piel de venado negra. Rāvaṇa podía ver los contornos de sus muslos afilados a través de la delgada tela que cubría sus piernas cruzadas. Mechones oscuros de cabello espeso y enmarañado colgaban hasta su cintura, enmarcando su rostro de tez blanca. Sus labios rojos se movieron ligeramente mientras entonaba la sílaba sagrada Om. Sus suaves brazos dorados estaban desnudos frente a ella mientras estaba sentada con las palmas dobladas, sus largas pestañas rizadas cubrían los ojos medio cerrados.
La mente de Rāvaṇa estaba dominada por la lujuria. ¿Quién era esta joven dama? ¿Qué estaba haciendo ella en un lugar tan solitario? ¿Tenía ella un protector? No importa. Pronto se ocuparía de eso. El bosque no era lugar para tal doncella. Ella sería una excelente adición a sus otras consortes.
Por su poder místico, Rāvaṇa asumió una forma humana y se acercó a la niña. Él habló en voz alta, perturbando su ensueño. “Oh, la doncella más bella, ¿quién eres? ¿Por qué practicas el ascetismo en esta región solitaria? ¿A quien perteneces? ¿Qué hombre afortunado tiene para su esposa?
El demonio no pudo resistir los encantos de las mujeres. Mientras contemplaba la atractiva forma de la niña, estaba poseído por un deseo creciente. Él se rió y esperó a que ella respondiera.
La niña abrió completamente sus ojos negros y miró a Rāvaṇa. Al verlo como un invitado en su ermita, habló respetuosamente y le dijo su nombre. Ella era Vedavati, la hija de un poderoso sabio, quien era hijo del preceptor de los dioses, Bṛhaspati. Mirando hacia abajo con timidez, dijo: “Nací como una encarnación de los santos Vedas. Mi padre fue buscado por numerosos dioses y otros seres celestiales que deseaban tener mi mano en matrimonio. Sin embargo, ninguno excepto Viṣṇu, el Señor de todos los mundos, puede ser mi cónyuge. Por lo tanto, estoy sentado aquí, absorto en el pensamiento del Señor y esperando su favor “.
Vedavati había meditado durante miles de años. Su cuerpo, como el de los dioses, no envejecía ni requería ningún sustento. Ella podía entender por su propia visión interna quién era Rāvaṇa y cuál era su intención. En tonos suaves, dijo que solo Viṣṇu podía ser su esposo. Ese Señor inconcebible era todopoderoso y todo lo veía y ella lo había elegido solo. Ella no podía pertenecer a nadie más. Rāvaṇa debería continuar su camino como antes.
Rāvaṇa volvió a reír. No iba a dejar atrás esta joya de mujer. Escuchar el nombre de Viṣṇu, su enemigo jurado, solo lo hizo más decidido. La voz del demonio retumbó como un trueno. “Tu resolución de practicar la austeridad corresponde solo a las ancianas, oh dama de extremidades bien formadas. ¿Por qué desperdicias tu fugaz juventud de esta manera? Soy Rāvaṇa, señor de los Rākṣasas, la muy poderosa raza de demonios. Conviértete en mi esposa y vive conmigo en mi capital, Lanka, la ciudad dorada que tomé por la fuerza de los dioses. ¿Quién es este Viṣṇu de todos modos? ”
Rāvaṇa habló burlonamente de Viṣṇu, a quien sabía que era el Señor de todos los dioses. Al arrogante demonio no le importaba ninguna autoridad universal. Brahmā, el creador del universo, le había otorgado bendiciones, y había bendecido tanto al Rākṣasa que prácticamente ningún ser creado lo había matado, ni dios ni demonio. Rāvaṇa podría asumir formas a voluntad. La mención de Vedavati de Viṣṇu no lo molestó en lo más mínimo. Se quedó sonriendo ante la doncella, con los ojos llenos de lujuria.
Al oír que Rāvaṇa se burlaba de Viṣṇu, Vedavati estalló de ira y reprendió al demonio. Ella le dijo que se fuera inmediatamente por su propio bien, para que no incitara la poderosa ira de esa Deidad Suprema.
Rāvaṇa sonrió. Esta mujer de alto espíritu sería una consorte perfecta para él. Dio un paso adelante y agarró sus largos mechones. Vedavati pronunció de inmediato un poderoso mantra sánscrito que verificó momentáneamente el avance del demonio. Levantó una mano y por su poder místico se cortó el pelo. La Rākṣasa retrocedió sorprendida mientras hablaba furiosamente.
“¡Oh, malvado, ahora dejaré este cuerpo contaminado por tu toque! Como he sido insultado por ti, volveré a nacer solo por tu destrucción. Apareciendo de la tierra, me convertiré en la piadosa hija de un hombre virtuoso. Usted y toda su raza serán destruidos como resultado de ese nacimiento “.
Vedavati cerró los ojos y meditó en Viṣṇu, viéndolo dentro de su corazón. Ante los ojos de Rāvaṇa invocó fuego desde su interior. Su cuerpo fue inmediatamente consumido por las llamas y en unos momentos Rāvaṇa se quedó mirando sus cenizas. Desconcertado por sus palabras, el demonio decepcionado volvió a subir a su carro y continuó su camino.
El demonio y sus seguidores de Rākṣasa pasaron algún tiempo en las montañas Himālayan, causando estragos entre los muchos ascetas que viven allí. Poco a poco se acercaron a la región del extremo norte, donde se encontraba el Monte Kailāsa, la morada de Śiva. Cuando el Pushpaka comenzó a cruzar esa montaña, de repente se detuvo. Rāvaṇa se sorprendió y descendió al suelo, rodeado de sus ministros que lo acompañaron en el carro. Mientras miraba el paisaje brillante en la ladera de la montaña, vio a un ser extraño con la cabeza de un mono.
La criatura parecía horrible, con una tez amarillenta oscura y rasgos deformes. Aunque su cuerpo era grande, tenía una estatura enana. Estaba limpio, afeitado y musculoso, y sostenía una gran lucio brillante. Mientras miraba a Rāvaṇa, el demonio lo llamó. “¿Quién eres y dónde está esta región? ¿Por qué me han impedido?
“Soy Nandi, el sirviente de Śiva”, respondió el ser inusual. “Has llegado a la morada de Śiva, que es inaccesible para todos los seres creados. No podrás pasar esta montaña. Por lo tanto, retrocede y sigue por donde has venido.
Rāvaṇa miró el extraño cuerpo de Nandi y se rió a carcajadas. Habló con voz irrisoria. ¿Por qué debería hacerte caso, oh cara de mono? ¿Quién es este Śiva de todos modos?
Escuchar a su maestro insultado enfureció a Nandi. Levantando su pica, que disparó lenguas de fuego, exclamó: “Oh Rākṣasa, debería matarte de inmediato, pero no lo haré, ya que ya estás muerto por tus propios pecados. Pero digo esto, ya que me ignoras en mi forma de mono, nacerán en la tierra muchos monos de terrible fuerza que aniquilarán a tu raza.
Mientras Nandi hablaba, el sonido de tambores celestiales reverberó en el cielo y cayó una lluvia de flores. Los ojos de Rāvaṇa ardieron de ira. Sin hacer caso de la maldición, rugió: “Quitaré esta colina de mi camino. ¿Qué me importas a ti y a tu maestro?
El Rākṣasa inmediatamente hundió sus veinte brazos masivos profundamente en la ladera de la colina. Comenzó a romperlo y lentamente se elevó sobre la tierra, temblando violentamente. Cuando la colina tembló, la consorte de Śiva, Parvati, se deslizó de su posición y se aferró a su esposo. Śiva la tranquilizó: “No tengas miedo. Esta es la acción del vano demonio Rāvaṇa. Me ocuparé de él en breve. No puede hacerte daño.
Los ojos de Parvati se pusieron rojos cuando respondió a su poderoso esposo. “Como este desgraciado ha asustado a una mujer por su violencia, su muerte será causada por una mujer”.
Śiva se levantó y presionó la colina con la punta del pie. Rāvaṇa sintió de inmediato una presión insoportable. Sus brazos, que parecían enormes pilares que sostenían la colina, fueron aplastados. Soltó un tremendo grito que resonó en los tres mundos del cielo, la tierra y el infierno, aterrorizando a todos los seres. Estaba atrapado por el peso de la montaña y no podía moverse.
Los ministros del Rākṣasa lo rodearon de inmediato y le aconsejaron que apaciguara a Śiva. “Hemos escuchado cómo ese todopoderoso se complace fácilmente. Ofrézcale oraciones y busque su compasión de inmediato. Seguramente será amable contigo.
Rāvaṇa, que había estudiado todas las escrituras, comenzó a recitar himnos del Sāmaveda en glorificación de Śiva. Pero incluso después de cien años, el Rākṣasa seguía atrapado. Aunque con gran dolor, continuó ofreciendo oraciones a Śiva. Finalmente Śiva cedió y alivió a Rāvaṇa de la presión. Él apareció ante el demonio y habló amablemente. “Oh, de diez cabezas, tus oraciones me han complacido. No seas tan imprudente de nuevo. Vete ahora y ve a donde quieras “.
Rāvaṇa se inclinó ante el dios, que sostenía su famoso tridente. La luna creciente brillaba en su cabeza y una gran serpiente estaba enrollada alrededor de su cuello azul. Miró a Rāvaṇa con sus tres ojos mientras el demonio doblaba sus palmas para dirigirse a él. “Mi señor, si realmente estás satisfecho conmigo, por favor dame tu arma”.
Śiva sonrió. El deseo de batalla de Rāvaṇa demostraría ser su destrucción en poco tiempo. Al decir: “Que así sea”, Śiva levantó la palma de la mano en señal de bendición e inmediatamente desapareció de ese lugar. Rāvaṇa sintió que los mantras para invocar el poderoso arma Pāśupāta de Śiva aparecían en su mente. Él sonrió. ¿Quién podría resistir tal poder? Incluso él no había podido vencer a Śiva. La gran deidad seguramente era digna de su adoración.
Rāvaṇa montó el Pushpaka, que había esperado en el cielo todo el tiempo que estaba atrapado. Al no poder avanzar más hacia el norte, se volvió hacia el sur, aún acompañado por sus numerosas fuerzas Rākṣasa. Mientras se movía por la Tierra, buscando nuevos compromisos marciales, se encontró con la ciudad de Ayodhya. Esta fue la capital del mundo de los humanos. El emperador de la tierra habitaba allí y Rāvaṇa lo consideraba apto para una pelea. Si él conquistara a este rey, toda la tierra quedaría subyugada.
Rāvaṇa tenía poco interés en los asuntos humanos: los Rākṣasas eran una raza superior de seres más al nivel de los dioses, pero el demonio quería establecer su supremacía sobre todos los seres. Su ejército de Rākṣasas rodeó la ciudad, desafiando al emperador a la batalla.
Se produjo una feroz lucha entre los dos ejércitos de Rāvaṇa y el rey de Ayodhya, Anaranya. Decenas de miles de carros y elefantes llegaron al campo de batalla, junto con cientos de miles de soldados de a pie. Duchas de flechas, como enjambres de abejas negras, cayeron sobre los demonios. El ejército de Anaranya arrojó lanzas, dardos, balas de acero y mazas de hierro por millones. Se lanzaron hacia el enemigo, gritando valientemente con las armas en alto.
Las fuerzas de Rāvaṇa usaron la brujería para aparecer y desaparecer a voluntad, volando en el cielo y arrojando rocas y armas afiladas. El ejército del rey respondió con lluvias de flechas rápidas y mortales. Usando poderosas catapultas, los guerreros arrojaron a los grandes dardos de hierro Rākṣasas que silbaron en el aire. Pero los luchadores de Anaranya no podían enfrentarse fácilmente con los esquivos demonios. Aunque se precipitaron hacia adelante y atacaron al enemigo con sus espadas azules de acero, los soldados se encontraron escindiendo el aire cuando los Rākṣasas se elevaron hacia el cielo. Los Rākṣasas, que se alzaban sobre sus enemigos humanos, descendían repentinamente detrás de los soldados, cortándolos con cimitarras afiladas.
Poco a poco los demonios vencieron al ejército del rey. El campo de batalla se esparció con los cuerpos destrozados de las tropas de Anaranya. La sangre fluía en ondas sobre el suelo. Las cabezas rodaban por la tierra con sus aretes dorados destellando y sus dientes apretados con furia. Brazos grandes y bien musculados, que todavía agarraban espadas y lanzas anchas, yacían cortados entre las entrañas de guerreros asesinados. Los demonios lanzaron grandes gritos mientras atacaban al ejército del rey.
El propio Anaranya exhibió una gran destreza. Conocía los secretos de las armas celestiales e invocando esos misiles divinos, mató a innumerables Rākṣasas. Cuando los demonios se escondieron usando su hechicería, lanzó el arma de sonido Shabda, que los encontró dondequiera que estuvieran. Cuando las hordas de Rākṣasas se precipitaron hacia el emperador, él soltó el arma de viento que levantó a los demonios y los arrojó lejos. Era difícil mirar a Anaranya mientras estaba parado en su carro liberando sus armas. Cayeron sobre las fuerzas de Rākṣasa como meteoritos ardientes. Pero los demonios superaron con creces a los humanos. Aunque presionados por el rey, los Rākṣasas respondieron con más y más hechicería, desapareciendo en el cielo y entrando en la tierra. Finalmente, las hordas de Rāvaṇa aniquilaron por completo a sus enemigos y Anaranya se quedó sola contra los demonios.
Al ver a todas sus fuerzas consumidas como tantas polillas entrando en un incendio, el emperador se enfureció. Se dirigió hacia Rāvaṇa, que había estado en un carro de guerra mientras sus Rākṣasas luchaban con los soldados. Anaranya tomó su gran arco y soltó ochocientas flechas feroces, que se dispararon como llamas de fuego hacia Rāvaṇa. Por los encantamientos de Anaranya, esas flechas estaban imbuidas del poder de los rayos. El rey los despidió tan rápidamente que volaron en una larga fila, casi de punta a punta. Golpearon furiosamente a Rāvaṇa en la cabeza y el pecho, sonando como truenos. Pero el demonio no se inmutó en lo más mínimo.
Enfurecido por el repentino ataque del rey, Rāvaṇa tomó una maza de aspecto terrible. Lo giró sobre su cabeza con tanta fuerza que brilló de color naranja brillante y arrojó lenguas de fuego. Voló con la velocidad de una tempestad hacia el emperador y le dio un gran golpe en la frente. El rey se cayó de su carro y yació sangrando en el suelo. El Rākṣasa comenzó a reír y burlarse del monarca caído.
“¿De qué sirve pelear con Rāvaṇa? No hay nadie que pueda enfrentarme en la batalla y seguir con vida. Claramente eres un hombre tonto, demasiado adicto al vino y a las mujeres. Por lo tanto, no has oído hablar de mi poder inexpugnable.
Rāvaṇa continuó insultando al rey moribundo, burlándose de su línea ancestral en la que los emperadores de la tierra habían aparecido durante miles de años. Anaranya miró al demonio con los ojos rojos de ira. Jadeando mientras su vida se escapaba, habló con dificultad. “No me has matado, oh vil Rākṣasa. La muerte es segura y llega a todos los seres según su destino. Ninguno puede ser asesinado antes de sus decretos de destino, ni ninguno puede ser salvado cuando haya llegado su hora. Así me mata mi propio destino. No te permitas elogios a ti mismo, Rāvaṇa, porque tu propia muerte llegará pronto ”.
El emperador poseía poder místico, ganado por su larga práctica de austeridad. Era reacio a desperdiciar ese poder acumulado en Rāvaṇa, pero el demonio tenía que ser controlado. El rey moribundo al menos podría hacer algo antes de partir. Anaranya fijó su mirada desvanecida en el señor de Rākṣasas y, concentrando su mente, lanzó una maldición. “¡En la misma línea que ahora ridiculizas, oh Rāvaṇa, pronto aparecerá un rey que te matará a ti y a toda tu raza!”
Mientras Anaranya hablaba, se escuchó el sonido de timbales en el cielo, y una lluvia de flores celestiales cayó sobre él. Se oyeron voces celestiales que decían: “Será así”. Habiendo entregado su maldición, el emperador cayó al suelo y perdió la vida. Ante los ojos del demonio, Anaranya dejó su cuerpo y se elevó hacia los cielos, su forma etérea brillaba como el fuego.
Rāvaṇa resopló burlonamente. ¿A quién le importaba la maldición de un ser insignificante? ¿Qué humano podría matarlo? Solo se molestó en pelear con ellos a través del deporte ocioso. La maldición de Anaranya era simplemente las locas palabras de un hombre moribundo. Nunca podría suceder. Si alguno de los reyes se atreviera a desafiarlo, se encontrarían con el mismo fin que este aquí. En cuanto a las voces celestiales, bueno, pronto trataría con esas deidades arrogantes.
El demonio volvió a montar el Pushpaka, que estaba estacionado en el cielo. Sin estar interesado en saquear la miserable riqueza de una ciudad humana, se fue y se elevó hacia los cielos. Quizás había algunos dioses alrededor que podrían pelear mejor.
Rāvaṇa subió a los planetas celestiales habitados por los dioses principales. Pero los dioses huyeron rápidamente, poco dispuestos a encontrarse con él en la batalla. Sabían de las bendiciones inviolables de Brahmā. No tenía sentido luchar contra el demonio. Los dioses rezaron a Viṣṇu, ocultándose con miedo.
Rāvaṇa decidió descansar un rato en el cielo. Fue a Amarāvatī, la ciudad de Indra, rey de los dioses. Mientras el Rākṣasa estaba sentado en los jardines celestiales de Nandana, vio una Apsarā, una ninfa celestial, llamada Rambha. El rostro de esa niña celestial brillaba con una belleza incomparable y estaba adornada con brillantes guirnaldas y joyas. Sus ojos cautivadores del alma miraban aquí y allá y sus caderas carnosas se balanceaban mientras se movía. Rāvaṇa miró sus grandes pechos redondos y sus muslos bien formados. Sus manos, suaves como pétalos de rosa, apretaron su brillante vestido azul alrededor de su cuerpo cuando vio al demonio mirándola.
Rāvaṇa asumió una forma piadosa de gran esplendor, ocultando su terrible cuerpo de diez cabezas. Se puso de pie de un salto y rápidamente se dirigió a Rambha, tomándola inmediatamente de la mano. Completamente vencido por la lujuria, le sonrió a la chica celestial. “¿A dónde vas y de quién eres, encantadora señora?”, Preguntó. “¿Quién disfrutará hoy del néctar de tus suaves labios rojos? ¿Quién será bendecido por el toque de tus tiernos senos? ¿Qué hombre afortunado yacerá abrazado por ti, su mente completamente capturada por las delicias carnales?
A Rāvaṇa no le preocupaba si estaba casada o no. Había robado a las esposas de dioses, Gandharvas y demonios en todas partes, llevándolas a Lanka para unirse a su harén. El Rākṣasa estaba acostumbrado a salirse con la suya y solo habló en un intento de conquistar a Rambha. Elogió su belleza divina y le habló de su propio poder y gloria. ¿Qué mujer rechazaría la oportunidad de convertirse en la consorte del poderoso Rāvaṇa?
Pero la hermosa niña no correspondió sus avances. Ella se apartó de él, sus brillantes pulseras cayeron al suelo mientras se libraba de las garras de Rāvaṇa. Doblando sus palmas y mirando hacia abajo, se dirigió al Rākṣasa con reproche. “Por favor no hable de esta manera. Soy tan buena como tu hija y, por lo tanto, merezco ser protegida por ti, oh Rāvaṇa. De hecho, soy la esposa casada de otro “.
Rambha le dijo que estaba casada con un dios, Nalakuvara, que era hijo de Kuvera, el hermano de Rāvaṇa. Ella estaba así relacionada con Rāvaṇa y él no debería hacer avances amorosos hacia ella.
Rāvaṇa se echó a reír a carcajadas. No tenía ningún respeto por los códigos morales. Se dirigió hacia Rambha que corría detrás de un arbusto dorado. Rāvaṇa la persiguió, quitándose su túnica de seda roja y revelando su inmenso y brillante cuerpo. La doncella intentó evadirlo, esquivando aquí y allá con su guirnalda y collares balanceándose, pero fue inútil. Agarrando a Rambha, el Rākṣasa la puso a la fuerza sobre una roca cercana. Él le quitó las prendas y comenzó a deslumbrarla, sus ojos se expandieron de alegría. Rambha clamó por ayuda, pero al ver al feroz Rākṣasa nadie se atrevió a intervenir. Las poderosas manos del demonio sujetaron los brazos blancos de la doncella contra la roca. Su cabello oscuro caía en desorden, sus broches dorados y sus flores desalojadas. Rāvaṇa la abusó violentamente delante de sus seguidores demoníacos. Aunque le rogó que desistiera, el Rākṣasa tomó a esa luchadora muchacha celestial en contra de su deseo.
Después de que Rāvaṇa saciara su lujuria, se puso de pie y se ajustó la cintura. Derramando lágrimas, Rambha se alejó del demonio y huyó. Con la ropa rota y las guirnaldas aplastadas, fue antes que su esposo. Cuando la vio en esa condición, Nalakuvara se enfureció. Pero cuando escuchó que era Rāvaṇa quien la había violado, se sintió impotente. El demonio ya había derrotado al poderoso padre de Nalakuvara, que era apoyado por innumerables guerreros Yakṣa. No había posibilidad de enfrentar a Rāvaṇa en una pelea. Nalakuvara consideró la situación cuidadosamente. Aunque no podía luchar contra el demonio, al menos podía maldecirlo como resultado de su acto malvado. Las justas maldiciones de los dioses invocaron el poder infalible de Viṣṇu. Considerando que este es el único medio de castigar a Rāvaṇa, Nalakuvara tocó el agua bendita y luego pronunció su imprecación.
“Este malvado Rākṣasa ha violado a una dama celestial. Si alguna vez viola a otra doncella, inmediatamente caerá muerto.
Rāvaṇa pronto escuchó de esa maldición. Había visto tales maldiciones, hechas por dioses y ṛṣis, suceder muchas veces. Una vez pronunciados, no podían retractarse. Aunque no le gustaba aceptarlo, Rāvaṇa podía entender que alguna fuerza poderosa mantenía el orden y las leyes universales. Pensando que era posible que las palabras de Nalakuvera pudieran ser efectivas, decidió no volver a imponerse a otra mujer. Mejor no correr riesgos. Después de todo, había suficientes mujeres que voluntariamente lo aceptarían.
Al estar decepcionado de que ningún dios peleara con él, Rāvaṇa dejó los planetas celestiales. Comenzó a dirigirse hacia el cuarto sur del universo, donde vivían los Dānavas y Daityas, los demonios celestiales más poderosos. Seguramente le permitirían la batalla. ¿A quién más le quedaba para conquistar?
Cuando Rāvaṇa voló en el Pushpaka, de repente vio delante de él al vidente celestial, Nārada, brillando intensamente y sosteniendo su tamboura. El vidente tocó las cuerdas suavemente, cantando las alabanzas de Viṣṇu. Rāvaṇa lo había visto muchas veces antes y estaba contento de verlo. Los Rākṣasa generalmente tenían poco tiempo para los sabios, especialmente los devotos de Viṣṇu. Prefería matarlos y comerlos en lugar de hablar con ellos. Los ṛṣis y los videntes generalmente favorecían a los dioses, pero Nārada era diferente. A menudo le daba buenos consejos a Rāvaṇa y parecía ser su mejor amigo. Rāvaṇa levantó una mano en saludo al sabio.
El vidente se presentó ante Rāvaṇa y lo saludó. Nārada podría viajar libremente a cualquier parte del universo. Incluso se dijo que podía abandonar los mundos materiales y viajar a Vaikuntha, la morada espiritual del propio Señor, que no conoce la descomposición y está libre de todo sufrimiento. Nārada le sonrió a Rāvaṇa. Sus grandes ojos eran como dos zafiros brillantes. Sobre su cabeza, una banda plateada con joyas sostenía su cabello dorado en espiral. Vestido con la suave piel de un ciervo renku negro, Nārada se paró en el aire frente a Rāvaṇa, quien lo invitó al carro. Sentado con las piernas cruzadas en un asiento dorado al lado del demonio, el vidente comenzó a dirigirse a él en tonos suaves y agradables.
“¿Por qué estás acosando a este mundo de humanos, oh valiente? Ya está en manos de la muerte. Estas personas no merecen ser atacadas por ti, Rāvaṇa, quien ni siquiera puede ser vencido por toda la hueste celestial unida. ¿Quién destruiría a las personas afectadas por numerosas ansiedades, rodeadas de interminables calamidades y que están sujetas a la vejez y cientos de enfermedades?
Nārada le dijo a Rāvaṇa que todos en el mundo material irían a la morada de Yamarāja, el gran señor de la muerte. No había necesidad de que Rāvaṇa los matara. La muerte lo conquista todo. Incluso los dioses eventualmente sucumbirían a la muerte. Si Rāvaṇa conquistara Yamarāja, todo el universo sería conquistado.
El sabio sabía que Rāvaṇa no podía dominar a Yamarāja. Pero él quería distraer al demonio de su malvado objetivo de matar a más personas y derrocar a los dioses. También quería que el Rākṣasa aumentara enormemente sus acciones pecaminosas atacando al dios de la Muerte. Rāvaṇa crearía así para sí mismo un destino kármico que pronto resultaría en su propia destrucción.
El demonio reflexionó sobre la sugerencia de Nārada. Esto sonaba interesante. Le gustaba la idea de pelear con el inmensamente poderoso Yamarāja. Quizás esta sería una batalla digna de él. ¡Y si la muerte misma fuera asesinada, entonces todo el orden universal se convertiría en un caos total! Eso atrajo a Rāvaṇa, que quería imponerse sobre todos y cada uno de los poderes del universo. Él asintió lentamente con la cabeza a Nārada, quien estaba sentado sonriéndole. Rāvaṇa le dijo al sabio que se iría inmediatamente a la morada de la Muerte. Cuando Nārada se elevó hacia el cielo, tocando su tamboura, Rāvaṇa comenzó a dirigirse hacia el dominio de Yamarāja, el dios de la justicia.
Cuando Rāvaṇa se acercó a la región etérea conocida como Yamaloka, vio en todas partes seres vivos cosechando los frutos de sus acciones. También vio a los millones de soldados y sirvientes de Yamarāja, conocidos como los Yamadutas. Parecían feroces e inaccesibles. Sus cuerpos eran poderosos pero horriblemente deformados, cubiertos por completo con pelos negros que se erguían. En sus manos tenían nudos y armas terribles. Sus rostros estaban contorsionados en expresiones espantosas y gritaban y chillaban en tonos disonantes. Moviéndose rápidamente, golpearon y torturaron a personas que corrían en todas las direcciones.
Gritos de miedo y gritos resonaron en todas partes en ese lugar oscuro y desolado. Rāvaṇa vio en cientos y miles de personas que fueron devoradas por perros feroces, consumidas por incendios, o por los yamadutas arrojados a tinas de aceite hirviendo. Otros hombres y mujeres injustos corrían aquí y allá en arenas ardientes, perseguidos por Yamadutas con lanzas y tridentes. Algunos fueron arrastrados a través de árboles con hojas como navajas de acero que destrozaron sus cuerpos. Aullando de un dolor terrible, caerían al suelo, pero sus cuerpos volverían a estar completos. Luego saltarían y saldrían corriendo, solo para ser atrapados rápidamente por los Yamadutas y volver a pasar por el mismo sufrimiento.
Rāvaṇa presenció la aplicación de innumerables tipos de castigo a las almas pecaminosas. Buscando a Yamarāja, avanzó rápidamente en el Pushpaka. En otras partes de esa región mística e indescriptible, Rāvaṇa vio a las personas disfrutar de las delicias celestiales en virtud de sus propias buenas obras. Parecía como si estuvieran situados en una dimensión separada del espacio y el tiempo. Hermosos paisajes celestiales se extendían en la distancia. Grandes mansiones brillantes se alzaban junto a lagos azules claros. Hombres y mujeres jóvenes con formas muy atractivas vestían ropas y adornos dorados, se abrazaban y reían. Excelente comida y bebida se dispuso en mesas de oro y plata. Tocaron músicos y bailaron chicas jóvenes. Rāvaṇa vio a innumerables personas intoxicadas de placer y completamente ajenas a las escenas de sufrimiento en otros lugares.
Dejando atrás esa región resplandeciente de felicidad, Rāvaṇa continuó profundamente en Yamaloka. Cruzó el ancho río Vaitarani, que fluía con sangre y excrementos, y llegó a otro terreno oscuro donde innumerables Yamadutas perseguían sin descanso a personas malvadas. Las terribles carcajadas de los Yamadutas resonaron allí, junto con los aullidos de los chacales y los lobos. En todas partes había personas que parecían demacradas y pálidas, atrapadas con una sed insoportable y clamando por agua.
Al descender de su carro, Rāvaṇa comenzó a derrotar a los Yamadutas, liberando a las personas que estaban castigando. No sentía compasión por el dolor de los demás, pero calculó que al oprimir a los Yamadutas haría que apareciera Yamarāja. Cuando el demonio liberó a miles de personas miserables de sus torturadores, fue repentinamente atacado por una fuerza masiva de Yamadutas. Asaltaron a Rāvaṇa con lanzas, barras de hierro, palos de acero, picas, jabalinas y mazas. They rose up and began demolishing the seats, daises, pillars and houses on the Pushpaka. But the indestructible chariot was immediately recreated by the power of Brahmā, by whom it had first been fashioned.
Rāvaṇa’s Rākṣasa forces fought back against the Yamadutas. Millions upon millions of servants of Yamarāja advanced in great waves. They rained down an unlimited number of arrows and other fierce weapons upon Rāvaṇa and his followers. The Rākṣasas engaged with the Yamadutas, sending up their terrible war cries. The clash of weapons and the shouts of the warriors sounded like the roaring ocean tossed by a storm.
Leaving off the other Rākṣasas, the Yamadutas concentrated upon Rāvaṇa. Covered all over with their arrows and bleeding profusely, the demon king appeared like a great mountain giving forth streams of red lava. Using his knowledge of mystical weapons, the Rākṣasa returned volleys of arrows, spears, maces, rocks and huge trees. This fearful and deadly shower fell upon the forces of Yamarāja who stood in front of Rāvaṇa.
By whirling their maces and lances the Yamadutas repelled all Rāvaṇa’s missiles and surrounded him in thousands. They appeared like a mass of carnivorous ants around a large black beetle. Rāvaṇa became completely covered by darts and lances piercing every part of his body. He roared in anger and pain, quickly rising upwards from out of the midst of his assailants.
Descending to the ground he held his bow and placed upon it a blazing arrow. The demon invoked the power of Śiva, imbuing the arrow with the divine force of that immortal god. As the weapon was released a sheet of fire rushed across the ground, consuming Yamarāja’s forces. Enormous orange and white flames leapt in all directions, burning the Yamadutas’ bodies to ashes. The ground itself became molten and the forces of Yamarāja fell back in a confused mass.
In the flames’ wake came innumerable ghostly followers of Śiva, filling the earth and sky with their terrifying forms. They rushed about the battlefield striking fear into the Yamadutas’ hearts. By the power of Śiva’s weapon, waves of fearsome carnivorous beasts sprang up from the ground, howling horribly and tearing at the Yamadutas.
Rāvaṇa sent up a victory cry, making the ground shake. Hearing that shout, Yamarāja, seated in his palace, could understand that Rāvaṇa was overpowering his forces. He ordered his chariot to be fetched and quickly mounted it. Yamarāja stood in his stupendous chariot with a lance and mace in his hands. Angered, the great god burned with a glaring radiance. By his side stood the personified form of Kaladanda, the infallible rod of Death, his body a brilliant black and his eyes blazing like two red fires. On the other side of Yamarāja stood the very Time Spirit himself, the destroyer of the worlds, fearful in appearance. Standing together those three deities could not be countenanced. On all four sides of the chariot, which looked like a dark mountain, hung the frightful nooses of Death.
Drawn by a thousand red and black steeds shining with a bright luster, and having a thousand great wheels, the celestial chariot advanced with a terrible noise. Seeing that god moving off in anger, all the denizens of heaven trembled.
In an instant Yamarāja ‘s chariot arrived at the spot where Rāvaṇa stood roaring. Rāvaṇa’s followers immediately fled in all directions simply upon seeing that awful chariot. Some of them fell unconscious on the spot. But Rāvaṇa himself was not afraid. Seeing his awful adversary he felt overjoyed, anticipating the fight. The demon stood firm as Yamarāja hurled at him many blazing javelins and iron clubs. They struck Rāvaṇa with tremendous force, piercing him and causing streams of blood to flow from his body.
Rāvaṇa raised his bow to counter Yamarāja’s attack. Using sorcery, he fired thousands of straight-flying arrows imbued with the force of a thunderbolt. Those arrows struck Yamarāja all over his body, but the god remained unmoved. Again and again Rāvaṇa fired off his arrows and darts, charging them with celestial power. He struck all three deities with his fiery weapons, but they stood firm. Yamarāja sent back at the demon countless barbed lances which struck him violently on the breast. Stunned by those irresistible weapons, Rāvaṇa fell unconscious to the ground. Yamarāja, observing the rules of fair combat, did not further attack his overpowered enemy.
After some time Rāvaṇa came back to his senses and saw Yamarāja still stationed before him. He contemplated his next move. This was indeed a formidable opponent. Rarely was the demon extended in a fight. Rāvaṇa rallied himself and stretched his bow to full length, releasing celestial arrows which filled the sky. They fell upon Yamarāja like fiery serpents. Being assailed by those arrows, and bleeding profusely, Yamarāja roared in anger. As he opened his mouth, fire covered by billows of smoke issued forth. The whole region was brilliantly illuminated by that fire, as if the sun itself had risen in that ever-dark place.
Witnessing the astonishing battle between Yamarāja and the Rākṣasa, the gods assembled above them. They feared that the dissolution of all the worlds was imminent. Yamarāja’s anger would surely annihilate the entire universe.
Rāvaṇa continuously sent his furious weapons towards the three gods. Death personified, highly enraged by Rāvaṇa, then spoke to Yamarāja. “My lord, do not exert yourself further. Let me remain alone here with this Rākṣasa. I shall make short work of him. None in the past, no matter how powerful, have been able to overcome me. Every god, ṛṣi and demon has succumbed to my power. Indeed, all created beings must surely submit to me. There is no doubt about this, therefore you need not bother yourself with this wretch any longer. Leave him to me.”
Yamarāja had become infuriated by Rāvaṇa’s insolence. He felt insulted and he told Death to stand back, for he personally would destroy the demon. The god lifted up his mace and gazed upon Rāvaṇa. As it was raised, that mace threw off a halo of blazing fire. Yamarāja held it in his hand like the globe of the sun and he fixed his red eyes on the demon. Just as he was about to release the mace to destroy Rāvaṇa, Brahmā appeared before him. He was seen and heard only by Yamarāja as he spoke to the angry god.
“O immeasurably powerful one, this Rākṣasa is not to be killed by you at this time. Indeed I have conferred upon him a boon that he cannot be slain except by a human. This cannot be falsified, lest the order of the universe be cast into chaos. Therefore hold back your mace. Rāvaṇa is not yet destined to die. If you release your infallible mace upon this demon, it will result in the death of all other created beings.”
Long ago Rāvaṇa had pleased Brahmā by performing difficult asceticism and had won from the god a boon. Brahmā had granted Rāvaṇa immunity from being slain by any beings, except for humans or animals, whom Rāvaṇa utterly disregarded.
Hearing that command of Brahmā, the chief of the gods, Yamarāja lowered his mace. Realising that nothing could be accomplished by him in that battle, he then and there disappeared from Rāvaṇa’s sight. When he saw Yamarāja depart, the Rākṣasa considered himself victorious and roared in joy. Now he was surely the most powerful being in the universe. What was there left to prove? Even the great lord of death had run away from him.
Rāvaṇa looked around and saw that the slain Yamadutas had been brought back to life by Yamarāja’s power. Ignoring Rāvaṇa they continued their grisly task of meting out punishment. Rāvaṇa felt he had no further purpose to achieve in Yamaloka. He had established his supremacy and that was all he desired. It was time to return to Lanka, his golden city. Getting aboard the Pushpaka he left that region, followed by his forces, and flew to the north, heading again for the earth planet where Lanka was situated.
[27. Other Scriptural Writings / Rāmāyaṇa – Retold by Kṛṣṇa Dharma dasa / RKD: Prologue]
