Los orígenes de Heathcliff son un misterio. Traído a casa por el Sr. Earnshaw después de un viaje a Newcastle, nunca aprendemos su verdadera paternidad, linaje o incluso cómo se llamaba antes de que el Sr. Earnshaw lo adoptara. Por lo tanto, no hay una única respuesta definitiva a su origen étnico ni a su identidad.
Sí tenemos descripciones de él como un “gitano de piel oscura”, como “un pequeño Lascar ( asiático ) o un náufrago estadounidense o español”. Nunca se nos dice de qué etnia es realmente, pero se lo describe como de cabello oscuro. , “La ferocidad medio civilizada acechaba aún en las cejas deprimidas y los ojos llenos de fuego negro “, y con la piel oscura. No parece un Yorkshireman nativo y estas características están destinadas a marcarlo como otro , en contraste directo con la sólida gente inglesa de la que está rodeado.
Nunca se nos dice la identidad de los padres de Heathcliff, ya que se dice que fue un hijo de puta antes de la adopción por parte del Sr. Earnshaw, pero se sugiere que él es el hijo de un marinero extranjero que llegó al puerto de Newcastle e impregnó a una mujer local antes de dejarla a ella y a ella niño. Es posible que él sea de hecho un niño gitano, por lo que Romani, pero la gente no era muy consciente de las diferencias entre los grupos étnicos en ese momento, por lo que ser “oscuro” sería suficiente para etiquetarlo de esa manera. Si él era Romani, es sorprendente que el Sr. Earnshaw lo adopte tan fácilmente, a menos que haya otra razón para ello.
Por otro lado, también es posible que Heathcliff fuera el hijo del señor Earnshaw, explicando su extraña adopción. Si es así, podría haber sido que su madre era una mujer romaní que murió o le pidió que se llevara al niño. Puede leer más sobre esa teoría aquí: ¿Era el verdadero padre del señor Earnshaw Heathcliff? Me gusta bastante, aunque hace que Heathcliff y el eventual amor de Cathy sean incestuales, aunque no creo que eso sea lo que Bronte quiso hacer que nos concentremos.
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Newcastle era un puerto importante en el siglo XIX y era el lugar de más mezcla racial que el resto de Yorkshire, que habría tenido casi todos los británicos blancos nativos, por lo tanto, si tuviera un padre extranjero que no fuera romaní, eso padre probablemente vivió o visitó Newcastle. En ese caso, probablemente eran marineros que trabajaban en uno de los muchos buques mercantes y eso nos da la mayor parte de Europa, algunos de África del Norte y partes de Medio Oriente como posibles orígenes.
Si el señor Earnshaw es su verdadero padre, nos preguntamos quién es la madre. Luego volvemos a ser una mujer romaní, la candidata más probable, o una mujer de raza mixta o de ascendencia extranjera en Newcastle. De ellos, supongo, una mujer de raza mixta o romaní es la candidata más probable.
A lo largo de ‘Cumbres borrascosas’, las referencias al color oscuro de la piel de Heathcliff están destinadas a implicar extrañeza, alteridad y, francamente, peligro.
Sí, eso es racista, pero era la actitud de la época y era una especie de taquigrafía cultural para el hombre cruel en el que esperamos que se convierta Heathcliff. Heathcliff no es un caballero inglés, sino un hombre salvaje con herencia de los lugares oscuros del mundo que fue brutalmente sometido por el Imperio Británico. La conexión directa entre su naturaleza salvaje y cruel y su probable línea de sangre está ahí para decirnos que no se puede confiar en él. Más tarde, a los villanos se les darían bigotes para llevar o sombreros negros para usar.
Sin embargo, tenga en cuenta que el héroe de la hermana de Emily, Charlotte, el Sr. Rochester en Jane Eyre, se describe de manera similar como oscuro con rasgos severos y una ceja pesada, muy parecida a Heathcliff, por lo que es posible que tengan un modelo local en mente.
La razón por la cual la sociedad trata a Heathcliff de manera relativamente equitativa es porque la adopción y la educación fueron poderosas, pero lo que fue aún más poderoso fue la riqueza. Cuando se fue era un huérfano sin dinero, pero cuando regresó, era muy rico.
Se consideraba que las pieles oscuras implicaban pobreza y extrañeza, aunque eso comenzaba a cambiar a medida que los campesinos se mudaban de los campos, donde serían bronceados, y se convertían en trabajadores de fábricas, que pasaban de 12 a 14 horas al día o más en interiores. Las mujeres evitarían broncearse y usar guantes y llevar sombrillas para mantener su piel lo más pálida posible. Ser de cabello y ojos oscuros se consideraba hermoso si se combinaba con un tono de piel lechoso.
Si Heathcliff hubiera regresado después de huir a los 16 años con poco o nada de dinero, habría sido tratado mucho peor de lo que fue. Nunca se le habría permitido casarse con Isabella. En cambio, su riqueza lo protegió y promovió su posición. A Heathcliff se le otorgó parte de su estatus social porque tuvo la educación de un caballero y el resto porque tuvo la fortuna de presentarse como uno. Puede darle a Isabella comodidades materiales y seguridad, por lo que su matrimonio es casi aceptado.
¿Podría Heathcliff haber sido negro o mestizo negro-anglosajón? Si. ¿Habría cambiado eso su tratamiento? Posiblemente un poco, aunque hubiera cambiado el tipo de prejuicio racista que encontró, de “gitano ladrón” a “negro idiota”. Ninguno de los dos hubiera sido agradable, pero su riqueza lo habría protegido de alguna manera.
En cuanto al casting moderno en teatro y cine, pude ver fácilmente a Heathcliff interpretado con éxito por un actor negro, o de raza mixta, o incluso solo un actor étnicamente blanco moderadamente bronceado. El soporte textual está ahí para cada elección.
En resumen, Heathcliff es probablemente un niño romaní o de raza mixta, probablemente con un padre nativo inglés. Los mejores candidatos para ese padre inglés eran su madre que pudo haber vivido en Newcastle o el Sr. Earnshaw. Según la mezcla racial de la época, es probable que tenga una madre o un padre del sur de Europa o del norte de África, aunque también es posible un padre subcontinente árabe o indio, con una madre mucho menos probable ( Nuestra historia de migración: La fabricación de Gran Bretaña )