En el Acto 1, Escena 2 de El mercader de Venecia, Portia evalúa a cada uno de los seis pretendientes que han venido a cortejarla. Cada pretendiente proviene de un país diferente. (Estos seis NO incluyen a los pretendientes a quienes conocemos más adelante: el Príncipe de Marruecos en el Acto 2, Escenas 1 y 7; el Príncipe de Arragón en el Acto 2, Escena 9; y Bassanio en el Acto 3, Escena 2).
Este es un pasaje corto (líneas 34-103), y perversamente divertido. Muestra el ingenio de Portia, su habilidad para juzgar el carácter y también su humildad, ya que incluso cuando bromea sobre las deficiencias de estos pretendientes, admite: “Sé que es un pecado ser un burlador”. Sin embargo, tiene demasiada previsión y autoestima para casarse con ninguno de ellos.
Vale la pena leer el pasaje solo por el humor. Aquí hay una lista de los seis pretendientes y del problema de Portia con cada uno de ellos.
El príncipe napolitano. Él solo habla de su caballo. Portia dice: “Tengo mucho miedo … su madre se hizo la falsa con un herrero”. (!)
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El condado de Palantine. Es sombrío, siempre frunciendo el ceño.
Monsieur Le Bon. Es volador, sin carácter consistente. “Si me casara con él, me casaría con veinte maridos”.
Falconbridge, el joven barón de Inglaterra. Es guapo, pero no habla latín, francés o italiano, y Portia no habla inglés. Además, se viste de manera extraña.
El señor escocés. Inmediatamente peleó con el inglés.
El joven alemán, sobrino del duque de Sajonia. Está borracho todas las tardes y es grosero incluso cuando no está borracho.
Portia concluye su evaluación con la línea cómica y divertida,
… no hay ninguno entre ellos, pero admiro su ausencia; y rezo para que Dios les conceda una salida justa.