Hay cientos de obras maestras en la literatura. Diré algunos de mis favoritos por país, solo prosa y teatro si no me dices lo contrario (la poesía es muy personal y me resulta difícil elegir libros particulares en lugar del trabajo de un autor). Elijo los títulos más icónicos, aunque hay muchos otros con la misma calidad pero menos fama:
- España (mi país): Don Quijote, La regenta, La vida es un sueño, Luces bohemias, Episodios nacionales (difíciles de leer para un extranjero), El Buscón …
- Francia: El rojo y el negro, Ensayos (Montaigne), La comedia humana, Viaje al final de la noche, En busca del tiempo perdido …
- Reino Unido: el corazón de la oscuridad, todo lo que Shakespeare ha escrito, Tom Jones, el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde, Ulises, la Sra. Dalloway, Orgullo y prejuicio …
- Rusia: crimen y castigo, guerra y paz, Anna Karenina, cuentos de Gógol, obras de Chejov, doctor Zhivago, Eugene Onegin
- América del Sur: cuentos de Borges, cien años de soledad, conversación en la catedral, cuentos de Cortázar (no Rayuela), el túnel …
- Estados Unidos: a sangre fría, Pop. 1280, El talentoso Sr. Ripley, Luz en agosto, El gran Gatsby, El gran sueño, Moby Dick, Las uvas de la ira …
- Clásicos latinos: Ovidio, Suetonio, Juvenal, Cicerón, Virgilio, Horacio, Luciano (aquí muchos de ellos son poetas, pero frecuentemente escriben poemas narrativos) …
- Clásicos griegos: Homero, Sófocles, Demothenes, Esquilo, Aristófanes …
- Alemania: Fausto, la tristeza del joven Werther, todo lo que Kafka escribió, las biografías de Zweig, La montaña mágica, Steppenwolf …
Me faltan cientos de trabajos, pero creo que es una selección bastante decente para comenzar.