La literatura no está muerta.
G. Devine está en lo correcto. Estás usando lentes color rosa para ver la literatura de principios del siglo XX. Si entraras a una librería a principios del siglo XX, verías tanto lodo en los estantes como lo ves hoy. El tiempo filtra la literatura. Las obras de peor calidad se olvidan al utilizar la sabiduría colectiva de un siglo de lectores para hacernos saber lo que merece nuestra atención.
También estás usando tus lentes color de rosa en los lectores de principios del siglo XX. El nivel de alfabetización mundial ha aumentado considerablemente desde principios del siglo XX. Mucha más gente puede leer y lee.
Decir que no hay buenas obras de literatura o, de manera similar, que a nadie le importa leer, es como lamentarse por los “buenos viejos tiempos” y olvidar la realidad de cómo eran esos días.
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En segundo lugar, nuestra percepción de una obra literaria cambia con el tiempo. Es posible que las obras que tienes en tan alta estima ahora no se hayan visto como tales en el momento en que fueron escritas.
Shakespeare fue un escritor populista en su época. Sus obras fueron escritas principalmente como una forma de entretenimiento para llenar los asientos del teatro. Las obras de teatro fueron las películas y la televisión de los días de Shakespeare. (¡La mayoría de la gente ciertamente no leyó sus obras, ya que la mayoría de la gente no podía leer!) Si bien sus obras son, por supuesto, entretenidas, hoy no lo llamarías populista. Sus obras ahora se consideran como un estándar de oro literario de alta gama. Muy diferente de cómo la mayoría de la gente los habría pensado en ese momento.
Sé que Shakespeare es mucho anterior al siglo XX, pero este cambio de percepción puede ocurrir en una escala de tiempo mucho más corta e incluso en el espacio de la carrera de un individuo. La BBC recientemente transmitió un homenaje a Sir Terry Pratchett, ‘Back in Black’. En el programa mostraron críticos discutiendo las novelas de Discworld al comienzo de su carrera y hacia el final. Inicialmente, el trabajo de Terry fue descartado como frívolo y no valía la pena el tiempo de un lector. Más tarde, la opinión crítica cambió de sentido y las novelas de Discworld ahora eran una sátira sofisticada y muy inteligentemente escritas.
Los escritores que se burlan hoy en día, podrían ser interpretados de manera muy diferente dentro de cien años.
En tercer lugar, la naturaleza de la literatura está cambiando. Los desarrollos sociales y tecnológicos significan que las vías por las cuales los escritores tienen que expresarse están cambiando.
No especifica cómo define la literatura en su evaluación de principios del siglo XX. ¿Estás mirando obras como novelas, poemas, obras de teatro? ¿O incluye otros tipos de literatura, como trabajos sobre teoría crítica y manifiestos políticos?
Con esto en mente, ¿cómo estás definiendo la literatura hoy?
En cien años, cuando miramos la literatura de hoy, podemos encontrar que algunos de los escritores más interesantes se han expresado en nuevos formatos, como artículos de noticias, letras de canciones o incluso blogs. ¡Bob Dylan recibió recientemente el premio Nobel de literatura después de todo!
Me pregunto qué tan amplia red literaria has lanzado antes de hacer tu evaluación de la literatura en lo que va del siglo.