La respuesta corta es que no creo que la niebla realmente deba interpretarse, pero como disfruto inmensamente este poema, no voy a detenerme allí en mi respuesta.
La razón por la que la niebla / humo amarillo no necesita interpretación se debe en gran medida a la influencia de Imagist en el poema. Esa estrofa, que ofrece una descripción larga (rica en personificación) del escenario, es simplemente un telón de fondo para la acción que viene después (Prufrock bajando la escalera, escuchando a las mujeres que hablan de Miguel Ángel, etc.) Quizás evoque algún otro imágenes en el poema, como el adelgazamiento del cabello de Prufrock, pero sobre todo es para subrayar la triste miseria de la configuración.
Lo cual es otra cosa interesante sobre el comienzo de este poema: comienza con “Déjanos ir, tú y yo”, lo que sugiere la pregunta de quién es el “tú”. Mi teoría sobre esto es que Eliot está preparando un descenso al estilo de la Divina Comedia (con Prufrock interpretando el papel de Virgilio) en un lugar que no es un verdadero infierno, pero ciertamente tampoco es un paraíso. (No es ningún secreto que Eliot tenía afición por citar a Dante: el epígrafe del poema es de Inferno , y una cita similar de Purgatorio se usa como epígrafe de The Waste Land, y la estructura en general tiene algunos paralelos con Dante). Por lo que puedo decir, esta es una interpretación original mía.
Un último dato que pertenece a la imagen en cuestión: la personificación de la niebla y el humo que se produce en la tercera estrofa siempre me recuerda el poema corto de Carl Sandburg “Niebla”:
- ¿Ha terminado el modernismo en la literatura? ¿Cómo?
- ¿Cuáles son algunos de los mejores liners de Oscar Wilde?
- ¿Por qué es tan importante Beowulf cuando estudia literatura inglesa?
- ¿Por qué sería difícil para el lector promedio leer las obras de James Joyce?
- ¿Cuáles son algunas buenas novelas de ciencia ficción escritas en un idioma que no sea inglés?
Viene la niebla
en pequeños pies de gato.Se sienta mirando
sobre puerto y ciudad
en cuartos traseros silenciosos
y luego sigue adelante.
Sandburg publicó su poema en 1916, y “Prufrock” se publicó en 1915. Es posible que haya ocurrido una polinización cruzada, pero Sandburg afirma haber obtenido la imagen al ver la niebla sobre el puerto de Chicago desde Grant Park. Si esto es cierto y Sandburg no solo estaba racionalizando, entonces es notable que dos autores estadounidenses que escribieron al mismo tiempo presentaran esencialmente las mismas metáforas (aunque Eliot ejecutó su más sombríamente) para describir el mismo fenómeno sin conexión. Tal vez la niebla es evidentemente felina. 😉