Voy a dar la misma respuesta de alto nivel que daría a la pregunta de si los programas MBA valen la pena: depende. Depende del programa y, quizás lo más importante, depende de ti y de cómo eres.
(Antes de comenzar, permítanme recomendar el blog y el libro de Tom Kealey para aquellos que estén seriamente interesados en un AMF: http: // creative-writing-mfa-hand …).
Esencialmente, la decisión se reduce a esto: quitar dos o tres años de la fuerza laboral tradicional conlleva un costo de oportunidad, entonces, ¿vale la pena lo que obtienes a cambio? Y, lo más importante (en mi opinión), ¿puedes hacer esto gratis o casi gratis? No creo que tenga sentido endeudarse para asistir a un programa de AMF bajo ninguna circunstancia. Mientras que tienes que obtener un título de médico para ser médico, no tienes que obtener un MFA para ser escritor . Y a pesar de que técnicamente es un “título terminal”, no es fácil para alguien con solo un MFA obtener un trabajo de profesor de seguimiento de la tenencia: necesita publicaciones y / o un doctorado (que se ofrecen cada vez más en este campo), por lo que no es un boleto para una carrera cómoda. Tendría mejor suerte conseguir un trabajo de facultad si careciera de un MFA pero escribió un par de buenos libros.
Entonces la pregunta es: ¿puedes hacer las cosas que un MFA podría hacer por ti solo? Algunas personas pueden; algunas personas no pueden (o no tienen ganas).
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Estas son las categorías que creo que son relevantes al considerar si vale la pena un AMF:
Tiempo para escribir / encontrar una comunidad. Lo más importante que un programa MFA puede brindarle es tiempo para escribir (pero tenga en cuenta que algunos programas / paquetes implicarán mucha enseñanza / calificación, lo que lleva mucho tiempo, a menudo usa la misma parte de su cerebro que la escritura, y te drena) Pero suponiendo que pueda obtener más tiempo para escribir del que tiene ahora, en su trabajo normal, puede valer la pena. Probablemente podría volver a su antigua carrera más tarde si lo desea; solo sacrificarás esos dos años de ganancias / avance.
Y, algo más intangible, estar en una comunidad de escritores y en un lugar donde se valora la escritura es intelectualmente estimulante y motivador. A menos que su programa sea totalmente incoherente y vicioso, evítelos. En Iowa City, era perfectamente aceptable decirle a alguien que le preguntó qué estaba haciendo que estaba trabajando en su novela; de manera similar a como lo hizo en Silicon Valley, es perfectamente aceptable decir que está trabajando en una startup basada en su garaje / Starbucks
También puede encontrar a su “lector ideal”: la persona que es su gran primer público para todo lo que escribe, la persona que obtiene lo que está tratando de hacer y puede darle los comentarios correctos. Probablemente también pueda encontrar esto en su programa local de estudios continuos, incluso si eso significó aguantar a algunos escritores malos para conectarse con algunos buenos.
Estructura . Los buenos programas de AMF toman formas muy diferentes. Algunos tienen pocos requisitos además de escribir y presentarse en el taller una vez por semana (por ejemplo, Iowa). Otros requieren más rigor académico además de sus esfuerzos de escritura (por ejemplo, Houston). Algunos son pequeños (por ejemplo, Cornell, con cuatro estudiantes por año), mientras que otros son relativamente grandes (por ejemplo, Iowa, con 50 estudiantes por año).
Algunos le permiten “doble especialización” en una variedad de disciplinas, como la ficción y la escritura de guiones (por ejemplo, Texas), mientras que otros tienen poca interacción fuera de su área de enfoque principal. Algunos tienen más dinero que otros, lo que puede traducirse en diferentes requisitos (o falta de requisitos) de su parte en términos de enseñanza, calificación, etc. Esto suena trivial, pero diferentes programas atraerán a diferentes personas.
Reputación Otra cosa clave a tener en cuenta es la reputación, ya que esto, al margen, puede ayudarlo a atraer la atención de publicaciones y agentes. Los agentes también llegan a través de muchos de los programas mejor clasificados, al igual que interesantes conferenciantes invitados, lectores y similares.
Pero, en última instancia, su éxito dependerá de su capacidad para producir continuamente un buen trabajo al enviarlo a revistas y agentes, un proceso que realmente se trata de trabajo preliminar y organización. El verdadero punto de inflexión en la carrera de un escritor no es solo graduarse de un programa MFA bien considerado; es cuando finalmente obtiene el primer crédito de publicación lo suficientemente impresionante que se hace más fácil llamar la atención de otras revistas, así como de los agentes y editores.
Ahora proporcionaré algunas sugerencias muy específicas, basadas en mi propia experiencia. Tomar con un grano de sal.
No vayas directamente de la universidad . No creo que nadie deba ir a ninguna escuela de posgrado (excepto, por ejemplo, a Oxford para su beca Rhodes) directamente de la universidad, pero esto es especialmente cierto para los escritores. Los estudiantes universitarios recientes están acostumbrados a la estructura de la universidad, y una cosa que realmente necesita para salir de su programa de MFA es la capacidad de administrar bien el tiempo, ser disciplinado en un entorno no estructurado y ser productivo como resultado de su propia motivación. Creo que las personas que han estado en el “mundo real” por un tiempo tienden a apreciar el interludio de un programa de AMF y logran hacer más trabajo.
Busque programas donde la facultad y los estudiantes exhiban una variedad de estética. No físicamente: me refiero a buscar lugares donde a los profesores les guste una variedad de tipos de escritura, y donde los estudiantes también escriban de manera diferente. Esto lo ayudará a evitar la maldición de tener que escribir “historias de AMF”, esas historias tranquilas que dependen de una mirada sobre una taza de café y que terminan con alguien mirando por la ventana durante mucho, mucho tiempo. Incluso los programas que no promueven este tipo de historias pueden ser inútiles si solo hay un estilo “aprobado”: todos terminan escribiendo a ese estilo. Los programas más grandes tenderán a tener más diversidad de estilos, así como a más profesores visitantes para sacudir las cosas. Iowa, Michigan y Texas probablemente tengan buenos resultados en este parámetro.
Desarrolla alguna otra habilidad . Confía en mí: no quieres terminar tratando de escribir de 10 p.m. a 1 a.m. después de un día de enseñar cuatro clases de composición como profesor adjunto en tu colegio comunitario local. Es trabajo esclavo, y te agotará cualquier motivación para escribir. Obtener un título de Bibliotecología es popular hoy en día entre los graduados de MFA por una buena razón: es un trabajo interesante y flexible que no utiliza los “músculos de la escritura” en su cerebro. O podrías ser como Akhil Sharma y ser banquero de día y escritor de noche.
No pierdas todo tu tiempo bebiendo . ¡Por el amor de Dios, los escritores borrachos exitosos tuvieron éxito a pesar de ser borrachos, no porque fueran borrachos!
No te dejes envolver en ningún tipo de favoritismo / jerarquía . La mayoría de los programas tienen becas o puestos de enseñanza que se perciben como “mejores” que otros, y es fácil gastar una gran cantidad de energía emocional preocupándose por estas cosas. En última instancia, estos no son grandes predictores de quién realmente sale y publica libros.
Para terminar, resumiré mis antecedentes para que sepan de dónde vengo. Comencé mi MFA cuando tenía 30 años y ya tenía un MBA y una buena experiencia laboral, así que tuve que recurrir a eso. Me encantó vivir en Iowa City e hice algunos amigos fantásticos allí, personas que son excelentes escritores y críticos muy profesionales (es decir, no era un ambiente vicioso en absoluto). Pude ser extremadamente productivo, si no particularmente exitoso en la finalización o revisión. Tenía profesores que amaban mi trabajo y profesores (ganadores del Premio Pulitzer) que odiaban mi trabajo, lo cual fue una experiencia muy útil. El seguro de salud de la Universidad de Iowa fue excepcional. Vivir en San Francisco es costoso, así que estoy de vuelta en el mundo de las finanzas, pero espero volver a escribir a un lado.