Aparte de las dos oraciones de ejemplo (a las que volveré más adelante), la estructura de la sociedad es una metáfora de lo que produce la estructura de la sociedad. En otras palabras, la estructura de la sociedad da lugar al tejido de la sociedad. La estructura es más abstracta, teórica y fundamental . El tejido es más concreto, visible y práctico , y se manifiesta particularmente en las interacciones entre los miembros de cualquier sociedad . Dicho de otra manera, la estructura de la sociedad tiene que ver con la relación de las partes de la sociedad entre sí, mientras que la estructura de la sociedad tiene que ver con las relaciones que surgen entre los miembros individuales de la sociedad a medida que operan dentro de esta estructura.
Cuando las sociedades se rompen , es al nivel de su estructura, no al nivel de su estructura . De hecho, la tela se puede romper (como ha señalado Chrys Jordan), pero también se puede reparar . Entonces, las amenazas al tejido de la sociedad no son tan graves como las amenazas a la estructura de la sociedad. Cuando la integridad estructural de un edificio se ve comprometida (como en un terremoto, por ejemplo), el edificio está en peligro de derrumbarse. Sin embargo, una rasgadura en el tejido de la sociedad no resulta en un colapso social, precisamente porque la rasgadura puede repararse. Por ejemplo, la reciente serie de tiroteos de hombres negros por parte de agentes de policía blancos en varias partes de los Estados Unidos desgarra el tejido de la sociedad estadounidense, pero no socava su estructura . La sociedad estadounidense no colapsará debido a estos incidentes. Sin embargo, se podría argumentar (y hay quienes lo hacen) que estos incidentes (lágrimas en la estructura de la sociedad) surgen del sesgo racial que existe en la estructura de la sociedad estadounidense. Esta es una excelente ilustración de cómo la estructura de una sociedad da origen al tejido de esa sociedad. En otras palabras, los principios fundamentales (estructura) determinan cómo las personas se relacionan entre sí (tejido) .
Habiendo hecho esta distinción, diría que la primera oración de ejemplo es válida , pero la segunda oración no lo es. El abuso de drogas representa una amenaza para la estructura de la sociedad porque afecta la forma en que los miembros individuales de la sociedad se relacionan entre sí. Sin embargo, no representa una amenaza para la estructura de la sociedad, que existe en un nivel diferente de relaciones (la relación de las partes entre sí). Por otro lado, la legalización del uso de drogas recreativas puede representar una amenaza para la estructura de la sociedad (como algunos han argumentado), ya que opera al nivel de lo que está permitido y lo que no, y por lo tanto es una cuestión de relación de las partes de la sociedad entre sí. La legalización afectaría la forma en que la aplicación de la ley se relaciona con los usuarios de drogas (una parte de la sociedad con otra). El consumo de drogas en sí mismo opera en el nivel de ” tejido ” de la interacción de los miembros . Es claramente ilegal (en países donde está prohibido por ley) y los usuarios de drogas pueden ser arrestados, procesados y castigados (a nivel estructural ). Pero la necesidad de tener que perseguir a los usuarios de drogas pone a prueba la interacción entre varios miembros de la sociedad (los que usan drogas y los que no). Esta tensión se produce en el tejido de la sociedad, no en su estructura . De hecho, algunos han argumentado que la legalización del uso de drogas recreativas tiene el efecto de eliminar la amenaza que el “abuso” de drogas representa para el tejido de la sociedad, y esto se ha confirmado en varios países europeos donde se ha producido la legalización.