No podemos considerar necesariamente que 1984 sea la predicción de Orwell de cómo sería el futuro: es una distopía, el peor futuro posible que pueda imaginar. De todos modos, aquí están las características de ese futuro:
1. Otra guerra mundial, con armas nucleares, ocurre en la próxima década más o menos (escribió 1984 en 1948).
2. El progreso tecnológico se ralentiza (a excepción de la tecnología utilizada para la vigilancia y la burocracia).
3. Los “bloques” y superpotencias de la era de la Guerra Fría temprana se sustituyen por unos pocos superestados masivos: Eurasia (Rusia y Europa), Eastasia (China y sus vecinos) y Oceanía (América del Norte y Gran Bretaña). La idea de Oceanía no parece estar muy bien pensada. La ideología de gobierno del estado es “Ingsoc”, el socialismo inglés, mientras que Gran Bretaña (ahora llamada “Airstrip One”) parece ser una parte periférica de Oceanía.
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4. El totalitarismo es la norma en todo el mundo, y los gobernantes (al menos de Oceanía) han abandonado todas las nociones idealistas del bien común (como se encuentra en el comunismo y el fascismo) y abrazan el objeto del poder por su propio bien.
5. Los gobiernos mantienen un estado de guerra perpetua para mantener a sus poblaciones hambrientas, asustadas y maleables.
6. El lenguaje se reforma y se restringe para imponer la ideología dominante a las personas (fuerte hipótesis de Sapir-Whorf: el lenguaje dicta los pensamientos que una persona puede tener).
Muchos de los temas en 1984 se basan en la URSS bajo Stalin, pero Orwell también usó Gran Bretaña en tiempos de guerra como modelo para la sociedad que retrata (racionamiento, propaganda, etc.)