En su ensayo “Recuerdo de las cosas presentes: tiempo presente en la ficción contemporánea”, el autor y profesor David Jauss traza la tendencia reciente de usar el tiempo presente en la escritura de ficción. Describe cómo antes de la década de 1960, pocas obras de ficción dependían del tiempo presente como tiempo principal y cómo en las últimas décadas, el tiempo presente ha crecido significativamente en popularidad. Jauss luego examina siete ventajas y diez desventajas de usar el tiempo presente en la escritura de ficción.
Las siete ventajas que describe en su ensayo incluyen:
- El tiempo presente tiene más inmediatez que el tiempo pasado, ya que el lector ve cambios a medida que ocurren sin ser coloreados por la comprensión posterior como sucedería con una narrativa en tiempo pasado.
- El tiempo presente proporciona realismo temporal. Sin flashbacks, flashforwards y compresión de tiempo a través de resúmenes, el paso del tiempo en la ficción escrita en tiempo presente se alinea más estrechamente con el concepto del lector en tiempo real.
- Contar una historia pasada en tiempo presente “desfamiliariza” e intensifica una escena haciéndola parecer más extraña y nueva.
- Debido a que el cambio al tiempo presente puede ser desorientador, puede funcionar bien para personajes con estados mentales desorientados y para sueños.
- El tiempo presente puede funcionar bien para caracterizar a un protagonista como alguien que vive y solo piensa en el presente o como alguien que no está dispuesto o no puede pensar o recordar el pasado.
- El tiempo presente puede ayudar a transmitir un tema que el pasado siempre está en nuestras mentes, incluso en el presente.
- El tiempo presente simplifica el manejo del tiempo ya que hay menos formas verbales en tiempo presente que las formas verbales en tiempo pasado. Por ejemplo, en una historia en tiempo pasado, un flashback implicaría cambiar al pasado perfecto (“había caminado por ese mismo pasillo solo unos días atrás”), mientras que en una historia en tiempo presente principalmente, un flashback sería solo el pasado simple ( “ayer, saltó las escaleras, solo para encontrar …”).
Los puntos 4, 5 y 6 sugieren que el tiempo presente puede ser efectivo si el tema y la forma de una historia encajan en un molde donde el protagonista une estrechamente el pasado y el presente. Lo que aprendí de leer el ensayo es que, a menos que haya una razón específica por la cual el tiempo presente fortalecería una historia en particular, la mayoría de los escritores de ficción serían más efectivos si se mantuvieran en el tiempo pasado, especialmente porque ha servido bastante bien a dos milenios de autores.
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- ¿Hay escritores de ficción que utilicen análisis (pruebas A / B, etc.) para planificar sus tramas?
- ¿Qué es más vital para una historia: trama o personaje?
- ¿Cuáles son las mayores diferencias entre el primer borrador y el borrador final de las obras de ficción?
- Escritura de ficción: ¿Cuál es un precio razonable (por número de palabras / número de páginas) para pagar a un editor profesional por su servicio?
- ¿Qué temas y anécdotas incluirías en una sátira de Silicon Valley?
[1] Jauss, David. “Recuerdo de las cosas presentes: tiempo presente en la ficción contemporánea”. En On Writing Fiction: repensando la sabiduría convencional sobre el oficio. (Cincinnati, OH: Writer’s Digest Books, 2011), 86-119.