Los trabajos de investigación son gratuitos: puede enviar un correo electrónico a cualquier investigador y ellos le enviarán sus trabajos. Y un número cada vez mayor de investigadores está publicando sus publicaciones en sus hogares, por lo que es otra fuente para verificar. De lo contrario, Google Scholar a menudo muestra un sorprendente PDF del documento desde una ubicación oscura.
Lo que no es gratuito son los documentos que se ofrecen como parte de las revistas, y no son gratuitos por la misma razón por la que los libros no son gratuitos: la tinta y el papel cuestan dinero. Los grandes editores de revistas (Wiley, Springer, Elsevier …) son editores . Es un negocio y están vendiendo un producto. Y sí, son bastante malos en eso, escandalosamente sobrevalorando todo. (Protip: nunca, nunca les compre nada. Nunca vale la pena).
Muchas revistas no son publicadas por tales editores, sino por sociedades individuales. Y los ingresos obtenidos de las ventas de revistas allí son una buena parte de los ingresos de estas sociedades.
Dicho esto, la investigación debería ser gratuita, pero las cosas no son tan simples, porque la tinta y el papel siempre costarán dinero, y el costo de la impresión y el envío debe estar subsidiado por algo. Y sí, será necesario imprimir en papel por algún tiempo, porque las soluciones de archivo digital a largo plazo no están muy optimizadas (recuerde, los trabajos de investigación tienen que durar siglos).
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La mayoría de los esquemas actuales de acceso abierto son muy injustos para el investigador, ya que requieren que paguemos precios prohibitivos para publicar en acceso abierto, al menos en la mayoría de las revistas en mis campos, mientras que la publicación “tradicionalmente” suele ser gratuita con un generoso límite de páginas.
¿Cómo se va a cambiar esto? No lo sé. Los precios de los editores deben bajar: la impresión y el envío son caros, pero no son tan caros como cobran, y es ridículo cobrar el precio de un libro por el PDF de un solo papel.
Varios editores ahora hacen que sus documentos tengan acceso abierto después de algunos meses (por ejemplo, las revistas de la Royal Society). Esta es una solución que considero aceptable, si no ideal.
Una posible solución sería hacer que todo esté disponible digitalmente de forma gratuita y solo cobrar por las copias impresas bajo demanda. Esto mantendría los ingresos provenientes de las bibliotecas que compran el material impreso para archivar, y mantendría la investigación gratuita para todos. Pero, como los negocios son negocios, dudo que los editores lo acepten.