En literatura, ¿qué simboliza la altura?

Según mi conocimiento de las obras que usan este simbolismo, diría que la altura generalmente es un símbolo de poder. Los personajes altos tienen una moralidad, integridad, intelecto y fuerza notables. La convención del símbolo es que el individuo alto tiene poder sobre los demás. Puedo pensar en docenas de ejemplos en la literatura estadounidense del siglo XX, incluidos los siguientes:

El sueco en la pastoral americana por Phillip Roth
Cantante en el corazón es un cazador solitario de Carson McCullers
Atticus Finch en Matar a un ruiseñor de Harper Lee
Jurgis Rudkus en La selva por Upton Sinclair

Este símbolo es usado notablemente en Of Mice and Men por Steinbeck a través de la inversión de expectativas con el personaje Lenny. Lenny tiene fuerza física pero carece de capacidad mental y emocional; él es esencialmente un niño muy grande. Este es un dispositivo muy eficaz para explorar los temas de los libros sobre cómo juzgamos y explotamos a los demás para nuestro propio beneficio, tanto a nivel personal como social. También analiza lo que les sucede a aquellos que no cumplen con las expectativas más superficiales de la sociedad de que sus ciudadanos caigan en categorías fácilmente reconocibles, un tema compartido con todos los ejemplos anteriores (excepto, tal vez, The Jungle ).

Esta idea de cómo lidiar con los inadaptados de la sociedad adecuada, aquellos que no pueden cumplir con los requisitos que tenemos para la imagen pública, es un tema bastante urgente en la literatura de la primera mitad del siglo XX en los Estados Unidos. La difusión del movimiento eugenésico creó una reacción muy dividida en Estados Unidos. Muchas figuras públicas adoptaron estos valores, y muchos artistas y escritores trataron de explorar los peligros e implicaciones potenciales para las vidas individuales si tales políticas se llevaran a cabo realmente. La altura es un rasgo deseable, y habría sido algo selectivamente visto como ventajoso dentro de la eugenesia. Gran parte de la literatura estadounidense durante o influenciada por la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial utiliza específicamente la altura dentro del contexto de la amenaza de la práctica eugenésica, y muestra los problemas inherentes a asumir que los rasgos físicos hacen que uno sea superior tanto para el individuo como para su comunidad.